Entre le milieu des années 1990 et la fin des années 2000, l'Irlande a connu une période de croissance économique étonnante, une période connue sous le nom de « Tigre celtique ». Le terme fait référence non seulement au phénomène économique irlandais, mais également au processus de transformation de l'Irlande d'un pays pauvre d'Europe occidentale en un pays riche. Le principal moteur de cette transformation est l’investissement direct étranger, associé aux réformes de politique intérieure et à la coopération sociale, ce qui donne l’impression que l’Irlande a tout changé en seulement dix ans.
"La croissance économique de l'Irlande a été décrite comme un exemple rare parmi les pays occidentaux, comparable à la croissance des pays d'Asie de l'Est."
Au début des années 1990, la situation économique de l'Irlande était plutôt morose par rapport aux autres pays d'Europe occidentale, les taux de pauvreté et de chômage restant élevés. Avec un taux de croissance économique annuel moyen de 9,4 % entre 1995 et 2000, ce changement est étonnant et rapide. Au cours de la décennie suivante, l'économie est restée stable, même si la croissance a ralenti à 5,9 %. Au cours de cette période, l’Irlande a réussi à attirer un grand nombre d’investissements étrangers, étroitement liés à sa politique d’imposition faible et à son environnement commercial favorable.
De nombreuses raisons expliquent ce boom économique. Premièrement, le faible taux d'imposition des sociétés en Irlande a attiré de nombreuses sociétés multinationales, telles qu'Intel et Microsoft, qui ont choisi de s'établir en Irlande. Deuxièmement, le taux d’activité des femmes irlandaises a considérablement augmenté, ce qui a encore stimulé la croissance économique.
"Certains commentateurs estiment que le budget irlandais pendant la période de forte croissance profite davantage aux groupes à revenus élevés."
Cependant, parallèlement à la prospérité économique, l'écart entre les riches et les pauvres dans la société se creuse également. Selon un rapport de l'Institut de recherche économique et sociale d'Irlande (ESRI), entre 2004 et 2005, l'écart de revenus s'est creusé, déclenchant des discussions sur l'équité des politiques économiques. Même si le taux de chômage est tombé à 4,5% fin 2007, la hausse du coût de la vie a sacrifié le pouvoir d'achat de certaines personnes.
Pendant la période de pointe du Tigre celtique, le produit intérieur brut (PIB) de l'Irlande a bondi, ce qui a également entraîné une croissance rapide des dépenses de consommation, et le revenu disponible de la population a atteint un niveau record. Par exemple, en 2004, les dépenses intérieures extérieures en matière de vacances représentaient jusqu'à 91 % des dépenses totales en matière de vacances. Ce type de culture de consommation a non seulement modifié la structure économique de l'Irlande, mais a également affecté sa culture sociale.
« De nombreux Irlandais pensent que l'immigration est vitale pour le développement économique et que cela a modifié la structure sociodémographique de l'Irlande. »
Avec l'augmentation du nombre de personnes à revenus élevés, le problème de l'immigration en Irlande est devenu de plus en plus évident. De nombreux jeunes choisissent de quitter la campagne et d'affluer vers les villes pour travailler et vivre, conduisant à l'émergence d'une tendance multiculturelle. en Irlande. En 2007, on estime que 10 % des résidents irlandais étaient nés à l'étranger, principalement des travailleurs originaires de Pologne et des États baltes.
Au fil du temps, l'arrivée de la crise financière mondiale en 2008 a entraîné un fort déclin de l'économie irlandaise. Depuis 2008, le taux de croissance économique du pays a complètement perdu de son élan et le PIB a fortement chuté de 14 % avant 2011. En repensant à cette époque, l'historien Richard Aldous a déclaré que le tigre celtique était aussi éteint que le moa. De nombreux économistes estiment que cette période de l’histoire deviendra un modèle pour les recherches futures, montrant les conséquences des erreurs de politique économique.
"En 2009, un éditorial du Irish Times écrivait : 'Nous sommes tombés de la prospérité du tigre celtique dans une mer froide de peur financière.'"
Grâce à la mise en place du nouveau gouvernement et à la mise en œuvre de mesures de réforme, la croissance économique a atteint 6,7 % en 2015, ce qui marque le retour de l'Irlande sur la voie d'une forte croissance. Cela amène les gens à réfléchir : comment l’Irlande devrait-elle trouver sa position dans l’environnement économique mondial à l’avenir ?