Avec le changement climatique mondial, les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus fréquents dans de nombreuses régions, en particulier les hivers froids, qui posent des problèmes de survie à de nombreuses plantes. Cependant, les scientifiques ont découvert que certaines plantes peuvent survivre dans des environnements extrêmement froids (-40°C), ce qui amène les gens à réfléchir aux mécanismes de survie et à l'adaptabilité de ces plantes.
La rusticité des plantes décrit leur capacité à survivre à des conditions de croissance défavorables, en particulier leur durabilité dans des climats extrêmes. Il ne s’agit pas seulement de tolérance aux basses températures, mais aussi de résistance à diverses conditions climatiques, comme la sécheresse ou le vent. Selon les caractéristiques de croissance des plantes, leur résistance au froid peut être divisée en deux catégories : les plantes résistantes au froid et les plantes tendres. Les premiers peuvent résister à des températures basses en dessous d’une certaine plage, tandis que les seconds ne peuvent pas résister aux conditions de gel.
Dans des environnements extrêmement froids, certaines plantes peuvent survivre en réduisant la formation de cristaux de glace dans leurs cellules grâce à un mécanisme de super-refroidissement.
De nombreuses plantes résistantes à l'hiver peuvent rester saines et dormantes pendant les gelées profondes. Ces plantes ne se limitent pas aux conifères à basse température, mais comprennent également de nombreuses cultures, telles que divers types de choux, de chou-fleur et de carottes. Ces plantes peuvent pousser pendant l’hiver, ou des bulbes qui nécessitent de basses températures pour fleurir, comme les tulipes.
Pour faire face aux basses températures, les plantes ligneuses adoptent différentes stratégies de survie, la plus courante étant l'hypothermie. Ce processus consiste à inhiber la formation de cristaux de glace intracellulaires ou à permettre à l'eau de geler dans certaines parties non affectées de la plante. Pour certaines plantes tolérantes au froid, l’efficacité de ce procédé dépend de leur adaptabilité.
Dans le monde végétal, il existe plusieurs systèmes d'évaluation de la rusticité. Parmi eux, le système de répartition des zones de rusticité du Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) est le plus étendu, divisé en fonction de la température minimale annuelle moyenne. La Royal Horticultural Society du Royaume-Uni a élaboré des normes de notation allant de H1a à H7 pour différents types de plantes. Ce système de notation aide les horticulteurs à mieux comprendre et sélectionner les plantes adaptées à la croissance locale.
Le succès de croissance des plantes résistantes au froid ne dépend pas seulement de leurs propres caractéristiques, mais est également étroitement lié aux changements dans l'environnement actuel et à la santé des plantes elles-mêmes.
À mesure que les anomalies climatiques s'intensifient, les usines des deux côtés de la route pourraient être confrontées à des pressions et à des défis sans précédent. Cela nous incitera-t-il à réfléchir profondément à la manière de trouver ces plantes persévérantes qui peuvent encore survivre et prospérer face aux futurs changements environnementaux ?