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Une petite pilule peut en fait provoquer la défaillance de plusieurs organes ! Connaissez-vous les conséquences d'une surdose ?
De nombreuses personnes prennent des analgésiques au hasard dans leur vie quotidienne, en particulier l'acétaminophène (paracétamol ou acétaminophène), largement disponible. Cependant, si ce minuscule médicament est utilisé accidentellement au-delà de la dose recommandée, il peut entraîner de graves conséquences sur la santé, voire une défaillance de plusieurs organes. Cet article examinera de plus près les causes profondes de l’intoxication au paracétamol et ses effets.
« La plupart des gens ressentent peu de symptômes spécifiques dans les 24 heures suivant une surdose, ce qui rend l’intoxication plus difficile à détecter. »
Symptômes d'intoxication au paracétamol
Les symptômes d’une intoxication au paracétamol se manifestent généralement en trois étapes. La première phase survient quelques heures après un surdosage. Bien que des réactions telles que nausées, vomissements, pâleur et transpiration puissent survenir, le patient ne présente souvent aucun symptôme évident. La deuxième étape survient dans les 24 à 72 heures, lorsque le patient commence à montrer des signes de lésions hépatiques, les indicateurs de la fonction hépatique tels que l'ALAT et l'ASAT devenant anormalement élevés, affectant les marqueurs biochimiques du foie. Enfin, au troisième stade, si le foie est gravement endommagé, des complications telles qu’une insuffisance hépatique, une hypoglycémie et une insuffisance rénale peuvent survenir.
Causes de l'intoxication au paracétamol
La dose dangereuse d’acétaminophène en cas d’empoisonnement est très variable. La dose quotidienne maximale recommandée pour les adultes en bonne santé est de 4 grammes. Une dose unique supérieure à 10 grammes ou 200 mg/kg de poids corporel peut provoquer une intoxication. De plus, les alcooliques chroniques, les personnes souffrant de malnutrition et celles qui prennent d’autres médicaments hépatotoxiques sont plus susceptibles d’être touchés.
« Les lésions hépatiques ne sont pas causées par le paracétamol lui-même, mais par son métabolite NAPQI. »
Diagnostic et tests
Le diagnostic d’une intoxication au paracétamol repose principalement sur des analyses de sang. L'échantillon de sang prélevé sera mesuré pour déterminer les niveaux d'acétaminophène afin d'évaluer la possibilité de lésions hépatiques. En règle générale, le diagramme de Rumack-Matthew est un outil important utilisé pour prédire le risque d’empoisonnement. Les analyses sanguines effectuées dans les quatre premières heures suivant un surdosage peuvent donner un résultat faussement bas. Les analyses sanguines doivent donc être effectuées après quatre heures.
Méthodes de traitement
En cas de surdosage d’acétaminophène, le traitement principal est la détoxification gastro-intestinale. Le meilleur effet est obtenu si la désintoxication peut être effectuée dans les deux heures suivant la prise du médicament. La méthode de désintoxication la plus courante consiste à prendre du charbon actif, car il absorbe efficacement les médicaments et réduit l’absorption intestinale.
« La N-acétylcystéine peut reconstituer efficacement le glutathion antioxydant dans le corps, réduisant ainsi la toxicité causée par l'acétaminophène. »
Précautions
En raison du nombre élevé d’intoxications causées par le paracétamol, certains pays ont tenté de restreindre sa vente. Au Royaume-Uni, les restrictions sur la vente de paracétamol dans les pharmacies ont considérablement réduit les décès par surdose.
Il y a plus de 100 000 cas d'intoxication au paracétamol aux États-Unis chaque année et c'est le médicament qui cause le plus de surdoses au Royaume-Uni. Les jeunes enfants, en particulier, sont les plus sensibles à cette maladie.
Avez-vous déjà pensé aux dangers cachés de cette petite pilule dans votre vie ?
