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Un signe avant-coureur de la disparition des glaciers : pourquoi des décennies de perte de glaciers nous inquiètent-elles
Le recul des glaciers est un signe clair du changement climatique depuis le 19e siècle. Le rétrécissement de ces glaciers de montagne constitue une preuve importante du réchauffement climatique depuis la fin du XIXe siècle et sert d’indicateur du changement climatique. La disparition de glaciers de montagne a été signalée dans l’ouest des États-Unis, en Asie, dans les Alpes européennes et dans les régions tropicales et subtropicales d’Amérique du Sud et d’Afrique.
Entre 1993 et 2018, la perte totale des glaciers à l’échelle mondiale a été d’environ 5 500 gigatonnes, soit une moyenne de 210 gigatonnes par an. Cela montre que les changements dans le volume de glace des glaciers sont l’un des indicateurs les plus sensibles du changement climatique.
Selon les experts, 99 % de la glace des glaciers est concentrée dans les vastes calottes glaciaires polaires. Ces calottes glaciaires montrent comment les glaciers évoluent à long terme en raison du changement climatique, et un nombre croissant de données montrent que la masse des glaciers, le changement climatique et les émissions de gaz à effet de serre causées par les activités humaines accélèrent tous leur disparition.
Lorsque la quantité de glace dans la zone d'accumulation d'un glacier dépasse la quantité perdue dans la zone d'ablation, le glacier s'étend ; inversement, si la perte dans la zone d'ablation dépasse la croissance dans la zone d'accumulation, le glacier recule. Actuellement, presque tous les glaciers sont dans un état de bilan de masse négatif, et leur recul continu met de nombreux glaciers en danger de disparition.
Raisons du recul des glaciers
Le bilan de masse d’un glacier est un indicateur clé de sa santé. Les changements de température et de chutes de neige causés par le changement climatique entraînent des modifications de la masse des glaciers. Le bilan massique négatif persistant rend impossible le maintien de l’équilibre du glacier et provoque son recul.
Presque tous les glaciers sont actuellement en bilan de masse négatif, ce qui signifie qu’ils sont en recul.
Par exemple, le glacier Easton dans l’État de Washington possède encore une couche supérieure de neige saine, tandis que le glacier Grinnell dans le Montana est exposé depuis longtemps et devrait disparaître à un rythme accéléré, mettant en évidence les différences dans les changements dans le recul des glaciers.
L'impact de la disparition des glaciers
Élévation du niveau de la mer
Parallèlement à la fonte des glaciers, le niveau mondial de la mer augmente également, et cette élévation dépend principalement de la fonte des calottes glaciaires polaires du Groenland et de l’Antarctique. De nombreux experts estiment que si toutes les calottes glaciaires polaires fondaient, le niveau de la mer pourrait augmenter jusqu’à 70 mètres.
Le glacier Thwaites est désormais responsable d’environ 4 % de l’élévation du niveau de la mer à l’échelle mondiale, et sa fonte a un impact significatif sur l’élévation du niveau de la mer.
Diminution des ressources en eau
Le recul des glaciers aura à court terme des répercussions considérables sur l’approvisionnement en eau de certaines régions. Par exemple, dans les Andes et l’Himalaya, la disparition des glaciers affectera directement les besoins en eau potable et en irrigation de millions de personnes.
Impact sur les écosystèmes biologiques
L’eau de fonte des glaciers est essentielle à la survie de nombreuses plantes et animaux, et de nombreux poissons d’eau douce dépendent d’habitats froids. En raison de la réduction des eaux de fonte des glaciers, ces espèces pourraient être confrontées à une crise de survie.
L'impact des activités humaines
Avec l’accélération de l’industrialisation humaine, la concentration de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre a augmenté, entraînant directement le réchauffement climatique actuel, rendant le recul rapide des glaciers plus évident. En fait, le changement climatique a été identifié comme un facteur majeur affectant la santé des glaciers.
Alors que les températures mondiales continuent d’augmenter, les glaciers de nombreuses régions sont confrontés à un recul sans précédent, un phénomène qui suscite une profonde inquiétude parmi l’ensemble de l’humanité.
Perspectives d'avenir
Les scientifiques préviennent que, si l’on se base sur les tendances actuelles, nous pourrions être confrontés à la disparition de la quasi-totalité de nos glaciers. Cela aura un impact significatif sur l’avenir de l’humanité, qu’il s’agisse de la réduction des ressources en eau ou des changements dans l’écosystème, l’humanité doit donc faire face à cette menace.
Avons-nous pris conscience de la gravité de ce défi mondial et avons-nous travaillé dur pour trouver des solutions ?
