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Des écosystèmes humides étonnants : quels sont les secrets de la biodiversité du Crétacé inférieur à Erhe ?
Au cours de la période du Crétacé inférieur, il y a environ 130 millions d’années, les écosystèmes humides du nord de la Chine comptaient parmi les environnements les plus diversifiés sur le plan biologique sur Terre. Cette période est appelée « biote d'Erhe » et comprend tous les organismes présents dans le nord-est de la Chine d'aujourd'hui. Mais comment s'est formé l'écosystème de cette région ? Pourquoi conserve-t-on un registre fossile aussi riche ? Ces questions ont attiré l’attention de nombreux scientifiques et nous ont permis d’acquérir une compréhension plus approfondie du monde biologique de l’époque.
Caractéristiques d'un écosystème
L'écosystème du biote d'Erhe est dominé par des zones humides et des lacs, et le climat est assez doux, avec des précipitations saisonnières fréquentes. L’existence de ces environnements a eu un impact profond sur l’évolution et la diversité de la vie. Des études ont montré que l’évolution de cet écosystème a été influencée par des éruptions volcaniques intermittentes, qui ont déposé des cendres volcaniques dans les sédiments lacustres, offrant d’excellentes conditions pour la préservation des restes biologiques.
Le biote d'Erhe contient non seulement un grand nombre de fossiles, mais également une excellente conservation, comprenant souvent des squelettes entièrement articulés, des tissus mous, des motifs de couleur et même des feuilles et des fleurs de plantes.
Préservation et recherche sur les fossiles
Les formations Yixian et Jiufotang à Erhe sont considérées comme des zones idéales de préservation des fossiles et sont également connues sous le nom de Lagerstätte. Le haut degré de préservation de ces fossiles permet aux scientifiques d’analyser les caractéristiques structurelles et les habitudes de vie des premiers organismes. Selon l’étude, ces animaux et ces plantes sont entrés dans le lac dans un environnement relativement stable, ils n’ont donc pas été endommagés par l’inondation.
Le dépôt rapide de cendres volcaniques a créé un environnement privé d'oxygène autour des fossiles, empêchant les prédateurs, un facteur clé dans l'excellente préservation des organismes.
Biodiversité et évolution
La biodiversité du biote d'Erhe est extrêmement étonnante. En plus d'une variété de fossiles de plantes et d'animaux, de nombreuses espèces « reliques » qui n'étaient connues qu'à la fin du Jurassique ou à des périodes antérieures ont été découvertes. Ces espèces reflètent non seulement les changements écologiques de cette époque, mais montrent également la position importante de l’Asie du Nord-Est dans l’évolution des dinosaures.
Par exemple, la découverte du Sinosauropteryx, un dinosaure ornithischien primitif, et du Dendrorhynchoides, l'un des premiers ptérosaures, constituent des preuves fossiles étonnantes.
Ce que nous voyons n’est pas seulement un enregistrement de l’histoire, mais aussi une étape importante sur la voie de l’évolution.
Progrès de la recherche scientifique
L'étude du biote de Jehol a commencé dans les années 1960. Avec la découverte de fossiles et les progrès de la technologie, la compréhension de ce biote par la communauté scientifique s'est progressivement approfondie. À mesure que de nouvelles découvertes sont faites, les scientifiques continuent d’explorer les relations évolutives de ces biomes et leurs interconnexions avec la biodiversité mondiale.
Par exemple, Gu a introduit pour la première fois le nom « Jehol Biota » en 1962, et avec les recherches ultérieures, ce terme décrit l'évolution des organismes depuis la fin du Jurassique. Ces études fournissent des informations importantes pour comprendre l’évolution des écosystèmes et les impacts des changements environnementaux.
Des géologues et des paléontologues se sont consacrés à reconstituer le puzzle complexe de la vie dans la région de Jehol, révélant ainsi des informations sur le fonctionnement et l'adaptation des anciens écosystèmes.
Défis et orientations de recherche futures
Bien que de grands progrès aient été réalisés dans notre compréhension du biote d'Erhe, de nombreuses questions restent sans réponse. Les scientifiques ont besoin de davantage d’analyses stratigraphiques du bouclier pour mieux comprendre l’évolution de l’écosystème. Dans le même temps, nous devons également combiner ces résultats avec les changements des écosystèmes mondiaux pour comprendre l’évolution globale de la biodiversité.
Les recherches scientifiques actuelles montrent qu'Erhe n'est pas une simple écologie isolée, mais comprend des espèces du monde entier, formant un biote diversifié et riche. Avec une exploration plus approfondie à l’avenir, serons-nous en mesure de découvrir davantage de secrets derrière cette biodiversité ?
