Le transistor à jonction bipolaire (BJT) est un composant électronique clé depuis le milieu du XXe siècle. Ce transistor réside dans sa capacité à utiliser des électrons et des trous comme porteurs, ce qui lui permet d'amplifier et de basculer entre des courants faibles et importants. Bien que la technologie ait progressé et que de nombreux systèmes informatiques modernes utilisent désormais des circuits intégrés à semi-conducteurs à oxyde métallique complémentaires (CMOS) basés sur des transistors à effet de champ (FET), les BJT jouent toujours un rôle important dans certaines applications spécifiques.
« La conception et la structure de ce transistor lui permettent de jouer un rôle indispensable dans de nombreux domaines tels que l'amplification du signal et le contrôle de commutation. »
Le BJT est généralement composé de trois régions semi-conductrices dopées différemment, à savoir l'émetteur, la base et le collecteur. Ces régions sont classées en fonction de leur type de dopage. Pour les transistors PNP, les structures sont de type p, de type n et de type p ; pour les transistors NPN, les structures sont de type n, de type p et de type n dans l'ordre. Ces zones sont conçues pour garantir que les électrons puissent se déplacer efficacement de l'émetteur à la base et finalement au collecteur.
"Grâce à des processus efficaces d'injection et de diffusion de porteurs, le BJT peut obtenir une amplification efficace du signal."
Il existe deux principaux types de BJT : PNP et NPN. L'émetteur d'un transistor NPN est fortement dopé, ce qui lui permet d'injecter de nombreux électrons dans la base, qui est légèrement dopée pour améliorer le transport ambipolaire. Pendant le fonctionnement, la jonction émetteur-base est généralement polarisée en direct et une polarisation inverse apparaît au niveau de la jonction base-collecteur. Cette conception contribue à améliorer la capacité des porteurs injectés depuis l’émetteur vers la base à se déplacer rapidement vers le collecteur.
Dans un BJT, le courant collecteur-émetteur peut être contrôlé par le courant base-émetteur (contrôle du courant) ou la tension base-émetteur (contrôle de la tension). En règle générale, la plupart des configurations BJT s'appuient sur le courant de base pour le contrôle du courant du collecteur. Pour les concepteurs, la compréhension de ces relations est essentielle car elles ont un impact direct sur la conception et les performances des circuits.
"Le comportement unique de chaque BJT lui confère des avantages significatifs dans des applications spécifiques."
Dans certaines applications à forte puissance, les délais de démarrage et d'arrêt du BJT sont des considérations de conception clés. En raison de la longue durée de stockage de la base à l'état sursaturé, cela limite ses performances dans les applications de commutation. Pour améliorer les temps de commutation, les concepteurs peuvent utiliser une pince de Baker pour empêcher la sursaturation du transistor, réduisant ainsi la charge stockée dans la base.
Deux paramètres importants pour évaluer les performances du BJT : α (alpha) et β (bêta). α représente généralement le rapport du courant circulant de l'émetteur au collecteur, tandis que β est le rapport du courant du collecteur au courant de base. Leurs valeurs peuvent refléter efficacement les caractéristiques de gain du BJT.
Le BJT comporte quatre zones de fonctionnement principales : la zone active avant, la zone active inverse, la zone de saturation et la zone de coupure. Dans la région active vers l'avant, la jonction base-émetteur est polarisée vers l'avant, ce qui est le mode dans lequel la plupart des BJT exercent leur meilleur gain. Dans la région active inverse, les rôles d'émetteur et de collecteur du transistor sont inversés. Ce mode est rarement utilisé. La région de saturation est un état dans lequel les deux jonctions sont polarisées en direct, ce qui convient à la conduction de courant élevé. Enfin, la région de coupure est l'état de coupure normal dans lequel presque aucun courant ne circule.
Bien que le rôle du BJT dans la création de circuits analogiques et numériques soit progressivement remplacé par d'autres technologies, il montre toujours ses avantages irremplaçables dans de nombreuses subdivisions, telles que l'amplification du signal et les applications haute fréquence. À mesure que la technologie des semi-conducteurs continue de progresser, le BJT peut-il retrouver sa gloire ou évoluera-t-il vers une technologie marginale au fil du temps ?