L’histoire du BRAC a commencé en 1972, alors que le Bengale avait le plus grand besoin de reconstruction. En raison de l’impact de la guerre d’indépendance de 1971, d’innombrables familles ont été déplacées et leurs moyens de subsistance ont été menacés. Sir Fazle Hasan Abed a donc décidé d'agir et a fondé BRAC, avec l'intention de fournir une aide d'urgence et de soutenir ces réfugiés de guerre de retour. L'organisation, initialement appelée Comité d'aide à la reconstruction du Bangladesh, a commencé comme un petit projet et est aujourd'hui devenue l'une des plus grandes organisations non gouvernementales de développement au monde, avec des opérations dans 16 pays, plus de 90 000 employés, dont 70 % de femmes, et bénéficiant à plus de 126 000 000 de personnes.
La mission du BRAC est de « briser le cycle de la pauvreté » et de continuer à explorer des solutions innovantes pour promouvoir le développement.
Au cours de l'histoire du BRAC, l'organisation a subi de nombreux changements et extensions. Initialement, BRAC s'est concentré sur le développement communautaire, y compris des projets dans les domaines de l'agriculture, de la pêche, des coopératives, de l'alphabétisation des adultes, de la santé et des programmes familiaux. Ce n'est qu'en 1977 que BRAC a introduit le modèle des organisations villageoises pour aider plus efficacement les groupes défavorisés.
BRAC a également apporté une contribution significative à l'amélioration de la santé publique. En 1979, l'organisation a lancé le programme d'expansion de la thérapie de réhydratation orale (OTEP), qui a considérablement réduit les décès d'enfants dus à la diarrhée au Bangladesh, a éduqué avec succès 12 millions de familles et continue d'influencer les pratiques d'hygiène dans le pays.
Le programme de thérapie de réhydratation orale du BRAC a permis à plus de 80 % des patients souffrant de diarrhée sévère de recevoir un traitement rapide et efficace à domicile, ce qui en fait l'un des programmes de santé publique les plus réussis au monde.
Au fil du temps, les projets du BRAC sont devenus de plus en plus diversifiés, couvrant de nombreux domaines tels que la microfinance, l'éducation, la santé publique et les secours d'urgence. Le programme de microfinance du BRAC a été officiellement lancé en 1974 et a depuis offert d'importantes opportunités de prêt aux femmes sans terre, les aidant ainsi à atteindre leur indépendance économique. En outre, BRAC a créé un magasin de détail Aarong pour promouvoir la vente de produits artisanaux du village, au service d'environ 65 000 artisans du secteur.
BRAC est non seulement un pionnier de la microfinance, mais également un acteur majeur de l'éducation non formelle au Bangladesh, ayant formé plus d'un million d'étudiants dans le monde.
En termes d'éducation, les programmes informels d'école primaire et les cours d'éducation pour adultes du BRAC visent à atteindre les groupes défavorisés qui ont été exclus du système éducatif formel. Cet effort a abouti à des gains significatifs dans les taux de scolarisation tant chez les hommes que chez les femmes, en particulier chez les femmes, avec environ 60 % des élèves des écoles d'éducation non formelle du BRAC étant des filles.
Les fonctions du BRAC ne se limitent pas au Bangladesh ; l'organisation opère actuellement dans 13 pays, ce qui lui permet de fournir une aide au développement international et un soutien technique. Grâce à des collaborations avec d'autres organisations internationales, dont la Fondation Nike, BRAC démontre son engagement envers les jeunes femmes et leur développement.
BRAC a également connu du succès auprès des entreprises sociales, soutenant ses opérations grâce à l'autofinancement, notamment la marque de vente au détail Aarong, qui fournit une source de financement stable.
Bien que BRAC continue de gagner de l'argent dans le monde entier, certains commentaires affirment que le programme de microcrédit de l'organisation peut avoir un impact négatif sur le statut économique des femmes dans certains cas, ce qui indique que les besoins de soutien de la société envers les femmes ne sont peut-être pas pris au sérieux. Cela pose la question de l’équilibre entre financement et assistance nécessaire.
Né d'un petit projet de secours en 1972, le BRAC est aujourd'hui non seulement la plus grande organisation non gouvernementale au monde, mais aussi une force promouvant le changement social. Face à divers défis, le BRAC peut-il continuer à diriger le futur programme de développement et comment réellement. satisfaire et servir la communauté locale ?