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Mythes sur le traitement du cancer : pourquoi ne peut-on pas affamer les cellules cancéreuses simplement en supprimant le sucre ?
Alors que la recherche sur le métabolisme du cancer s'approfondit, de nombreuses personnes ont entendu dire que « réduire la consommation de sucre peut tuer les cellules cancéreuses ». Cette idée découle de « l'effet Warburg » proposé par Otto Heinrich Warburg dans les années 1920, selon lequel les cellules cancéreuses utilisent la glycolyse anaérobie et la fermentation lactique pour produire de l'énergie au lieu d'utiliser la voie de phosphorylation oxydative sur laquelle s'appuient les cellules normales. Cependant, cette vision diététique de la prévention du cancer ignore la complexité du métabolisme des cellules cancéreuses.
L'effet Warburg stipule que les cellules cancéreuses choisiront d'effectuer une glycolyse à grande vitesse et une fermentation lactique pour contrôler la croissance cellulaire même en présence d'oxygène suffisant.
Les recherches de Warburg montrent que lorsque les cellules tumorales sont privées de glucose et d'oxygène, cela entraîne une carence énergétique, qui à son tour déclenche la mort cellulaire. Le biochimiste Herbert Grace Crabtree a développé les travaux de Warburg en montrant que la levure fermente préférentiellement en présence de fortes concentrations de glucose, même en présence d'oxygène. Ce phénomène est appelé l'effet Crabbet. Cela montre que l’acquisition d’énergie des cellules cancéreuses ne repose pas simplement sur l’apport d’oxygène et de sucre, mais plutôt sur un ajustement métabolique plus complexe. Cela signifie également que se concentrer sur la réduction du sucre dans l’alimentation réduira considérablement l’efficacité du traitement du cancer.
Les cellules normales dépendent de la glycolyse suivie du cycle de l’acide tricarboxylique et de la phosphorylation oxydative pour libérer de l’énergie. Cependant, la plupart des cellules cancéreuses sont dominées par une glycolyse à grande vitesse et une fermentation lactique ultérieure, et ce phénomène ne changera pas même s'il y a suffisamment d'oxygène. Cette glycolyse anaérobie est bénéfique pour la prolifération des cellules tumorales car elle peut convertir efficacement les nutriments en biomasse nécessaire à la prolifération cellulaire, stimulant ainsi la croissance cellulaire. En revanche, la phosphorylation oxydative se produit généralement dans des conditions de pénurie de nutriments.
De nombreux scientifiques explorent actuellement le potentiel thérapeutique de l’effet Warburg, mais son mécanisme d’action spécifique reste insaisissable.
Les cellules cancéreuses ont une absorption accrue de glucose, ce qui est directement lié à leur croissance rapide. Les cellules normales ne produisent du lactate que lorsqu’il y a un manque d’oxygène, mais les cellules cancéreuses convertissent le glucose en lactate en grande quantité même lorsqu’il y a suffisamment d’oxygène, ce qui complique notre vision du régime alimentaire dans le cancer. On pense parfois que la production excessive de lactate est un moyen pour les cellules cancéreuses de gérer leur excès interne d’électrons, ce qui suggère que les cellules cancéreuses ont des stratégies uniques de gestion de l’énergie et de régulation métabolique.
Bien que certaines recherches portent sur des médicaments qui bloquent la glycolyse en tant qu’agents anticancéreux, il n’existe actuellement aucune preuve claire pour soutenir l’efficacité de ces traitements. En fait, de nombreuses expériences sont encore en cours et leurs effets secondaires potentiels ainsi que leurs propriétés pharmacologiques doivent encore être évalués plus en détail. L’idée selon laquelle réduire la quantité de sucre dans l’alimentation peut « affamer » les cellules cancéreuses amène souvent les patients à négliger l’importance de maintenir une alimentation équilibrée.
Enfin, pour les patients atteints de cancer, il est particulièrement important de maintenir une alimentation saine plutôt que de supprimer aveuglément le sucre.
Les patients ont des besoins nutritionnels différents à différents stades de la maladie, et il est essentiel de maintenir la santé physique et l’apport nutritionnel pendant le traitement. Cela nous oblige à repenser : pourquoi existe-t-il encore tant de malentendus et de mythes sur les modèles de traitement du cancer ?
