Dans le monde chrétien pluraliste d’aujourd’hui, la manière de comprendre la définition de « l’Église » est devenue un sujet important dans le monde universitaire et en théologie. Parmi celles-ci, les différences et les similitudes entre le catholicisme, l’orthodoxie orientale et l’anglicanisme, en particulier leur héritage perçu avec l’Église d’origine, ont suscité de nombreuses discussions et débats.
« L’Église chrétienne est l’institution originelle fondée par Jésus-Christ et le véritable corps de tous les chrétiens. »
L’Église catholique se considère comme la seule véritable Église fondée par Jésus-Christ et basée sur la tradition des premiers apôtres. Selon l’enseignement catholique, l’Église est le « corps mystique du Christ » fondé par Pierre et dirigé par ses successeurs et évêques. Le Credo catholique déclare que l’Église est « une, sainte, catholique, apostolique », ce qui signifie que l’Église a maintenu des doctrines et des structures fermes depuis l’époque apostolique jusqu’à nos jours.
« En dehors de l’Église catholique, personne ne peut espérer la vie ou le salut, sinon par une ignorance incontrôlable. »
En revanche, l’orthodoxie orientale prétend également être la première église chrétienne, mettant l’accent sur la préservation des traditions et des croyances de l’église d’origine. Les chrétiens orthodoxes croient qu'ils ont une succession apostolique, en particulier parmi les cinq principaux patriarches de l'Empire romain, les quatre autres patriarches, à l'exception du patriarche romain, appartiennent tous à la catégorie de l'orthodoxie orientale. Cela leur donne des raisons de prétendre avec assurance être la paroisse qui garantit la pureté de la foi chrétienne.
« Les traditions et les croyances de l’Église orthodoxe n’ont pas changé et sont la continuation du christianisme primitif. »
L'Église anglicane cherche une voie médiane entre le catholicisme et le protestantisme, en se donnant le statut d'« Église catholique historique » et en mettant l'accent sur le système épiscopal et la pratique correcte des sacrements comme caractéristiques de l'Église. L’Église anglicane considère ses racines dans les premières églises apostoliques, mais est en même temps consciente de ses différences et du potentiel de collaboration avec d’autres confessions chrétiennes.
Depuis les premiers jours du christianisme, diverses sectes se sont développées et divergées. Ces différences devinrent plus prononcées avec la convocation des Conciles et l’organisation de l’Église. Pourtant, dans toute cette diversité, tous trois affirment leur héritage et leur compréhension de l’Église originelle. Le processus de croissance de l’Église comprend de multiples facteurs liés à la religion, à la politique et à la société, qui ont façonné le visage actuel du christianisme.
ConclusionDans un contexte religieux aussi complexe, « Quelle confession chrétienne est la plus proche de l’héritage de l’Église originelle » reste une question difficile qui mérite une réflexion approfondie de la part de chaque croyant et de chaque érudit ?