Dans la compétition mondiale de l'industrie aéronautique, la coopération sino-russe entre COMAC et UAC a toujours été mutuellement bénéfique. Cependant, au fil du temps, cette coopération est devenue conflictuelle et incertaine. L'avion C929 prévu par COMAC (Commercial Aircraft Corporation of China, Ltd.) était à l'origine une ambition commune de la Chine et de la Russie, mais il suit désormais une voie de développement différente. L'histoire qui se cache derrière ce projet a suscité d'innombrables réflexions.
« Il s’agit d’un avion biréacteur long-courrier de 250 à 320 sièges, à fuselage large et conçu pour concurrencer l’Airbus A330neo et le Boeing 787 Dreamliner. »
Le développement du C929 a commencé en 2011. COMAC a d'abord lancé la recherche sur les modèles C929 de 290 places et C939 de 390 places, dans le but de répondre à la demande de grands avions de ligne civils sur le marché chinois. Alors que la Chine et la Russie ont commencé leur coopération en 2012 et ont créé CRAIC (China-Russia Commercial Aircraft International Co., Ltd.) en 2017, ce projet démontre le potentiel de coopération entre la Chine et la Russie dans la fabrication aéronautique. Cette coopération semble être en mesure de combiner efficacement la technologie et les ressources des deux pays, mais elle est pleine de défis dans sa mise en œuvre concrète.
La phase précoce de création du CRAIC constitue sans aucun doute une opportunité pour le développement du C929, et les deux parties ont de grandes attentes en termes de technologie et de marché. En 2016, les deux parties ont même signé un contrat 50-50 pour partager les coûts et les risques de développement ; cependant, cet équilibre a été mis à l’épreuve lors de la coopération ultérieure. Les diverses difficultés de 2020 ont porté un coup dur à la communication entre les deux parties, et la stabilité de la chaîne d'approvisionnement et le partage de technologie ont également été affectés.
« La coopération entre la Chine et la Russie est confrontée à de nombreux défis, notamment le manque de coordination de la chaîne industrielle et les changements de la situation internationale. »
En 2022, sous l'influence de la guerre ukrainienne et des sanctions internationales qu'elle a déclenchées, les relations de coopération entre COMAC et UAC se sont encore détériorées, incitant finalement COMAC à décider de continuer à développer indépendamment le C929. Un tel changement reflète non seulement les changements dans l'environnement extérieur entre les deux pays, mais reflète également la prise de conscience croissante de la Chine de sa souveraineté et de sa force technologique sur le marché de l'aviation.
« Le développement indépendant de COMAC pourrait marquer l’essor et l’indépendance de la Chine dans le secteur mondial de la fabrication aéronautique. »
Selon le dernier plan, la première livraison du C929 est prévue pour 2027, ce qui montre l'importance accordée par COMAC à la demande du marché et sa recherche de qualité et d'efficacité. Au cours des prochaines années, C929 travaillera également à déterminer son positionnement produit et les stratégies de ses principaux concurrents.
Alors que COMAC commençait la recherche et le développement indépendants du C929, la dynamique du marché de l'aviation changeait rapidement. Face à la Chine, concurrent de taille, les constructeurs aéronautiques mondiaux vont devoir réexaminer leurs stratégies de marché. En outre, les performances du marché du C929 n’affecteront pas seulement l’industrie aéronautique chinoise, mais auront également un impact profond sur l’ensemble du marché international.
« À mesure que le développement indépendant et l’influence de COMAC se développent, le paysage concurrentiel de l’industrie aéronautique va changer considérablement. »
Alors que la technologie du C929 progresse et que le marché se développe, les anciens accords et la confiance entre la Chine et les États-Unis évoluent également progressivement. Comment se dérouleront les futurs voyages spatiaux ?