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Décrypter Tchernobyl : comment un essai a provoqué la pire catastrophe nucléaire de l'histoire
Le 26 avril 1986, une catastrophe nucléaire dévastatrice s'est produite dans le réacteur n° 4 de la centrale nucléaire de Tchernobyl à Pripyat, en Ukraine. Cette catastrophe a non seulement coûté la vie à des dizaines de personnes, mais a également provoqué des radiations chez des dizaines de milliers de personnes, encore choquantes aujourd'hui. Pourquoi un test de sécurité planifié a-t-il conduit à des conséquences aussi tragiques ?
La catastrophe nucléaire de Tchernobyl a été l'accident nucléaire le plus grave de l'histoire de l'humanité. Son apparition a suscité de profonds doutes dans le monde quant à la sécurité de l'énergie nucléaire.
L'accident s'est produit lorsqu'un test conçu pour simuler le refroidissement d'un réacteur lors d'une panne de courant s'est transformé en désastre en raison de défauts de conception et d'erreurs de l'opérateur. Au cours du test, la puissance du réacteur a chuté de manière inattendue et les opérateurs ont tenté de réparer la panne, mais ils ont augmenté la puissance du réacteur de manière dangereuse, provoquant finalement l'explosion mortelle.
Après l'accident, des opérations d'évacuation d'urgence et de contrôle du réacteur ont été immédiatement lancées. D’importantes ressources humaines sont mobilisées et plus de 500 000 collaborateurs travaillent d’arrache-pied. Les conséquences de l’accident sont toutefois difficiles à évaluer.
Détails du compte
Contexte
Lorsque le réacteur RBMK de Tchernobyl est en fonctionnement, il continue de fournir de la chaleur principalement à partir de la fission nucléaire, et un flux continu de liquide de refroidissement est nécessaire après l'arrêt du four pour éviter la surchauffe du cœur. Le liquide de refroidissement est mis en circulation par une pompe alimentée par batterie, qui a connu une défaillance systémique au moment de l'accident.
Plan de test
Lors d'un essai en 1986, le réacteur a été exploité dans des conditions qui ne tenaient pas entièrement compte du comportement particulier du RBMK. Les principaux systèmes de sécurité impliqués dans le plan de test, comme le système de refroidissement d'urgence du cœur, ont été désactivés sans autorisation au cours de ce test, provoquant la chute du système dans un état extrêmement instable.
Chute de puissance inattendueAvant le début du test, la puissance du réacteur a chuté de manière inattendue pendant une courte période, ce qui a poussé les opérateurs à essayer d'augmenter la puissance en retirant trop de barres de contrôle, ce qui a mis le réacteur dans un état extrêmement instable. La faible puissance et la configuration des barres de contrôle ont conduit à une situation exceptionnelle : le réacteur a réagi de plus en plus violemment.
Le déclenchement de l'accident
Le test a officiellement commencé à 1h23 du matin le 26 avril 1986. Dans les premières secondes, le bouton d'arrêt d'urgence AZ-5 a été enfoncé, ce qui a provoqué l'insertion rapide de toutes les barres de contrôle dans le cœur du réacteur, ce qui a instantanément provoqué une forte augmentation de la puissance du réacteur. L'augmentation de chaleur et de pression de vapeur qui en a résulté a finalement conduit à la première explosion de Tchernobyl.
L'explosion équivalait à 225 tonnes de TNT, provoquant une libération massive de radiations.
Dans les minutes qui ont suivi, une deuxième explosion a suivi la première, détruisant davantage le réacteur nucléaire et les installations environnantes et provoquant d'horribles fuites de radiations.
Évacuation et impact
Après la catastrophe, une zone d'isolement de 10 kilomètres a été établie autour de la centrale nucléaire, qui a ensuite été étendue à 30 kilomètres, forçant près de 70 000 personnes à évacuer. L'impact de Tchernobyl ne s'est pas limité à la région. L'environnement de toute l'Europe a également été touché. Depuis, les radiations nucléaires sont devenues une ombre dans le cœur d'innombrables personnes.
Impact à long terme
Un rapport du Comité scientifique des Nations Unies sur les effets des radiations radioactives estime que le nombre de morts suite à l'accident de Tchernobyl ne dépasserait pas 100. Cependant, l’étude de l’OMS prédit que le nombre de décès liés au cancer pourrait atteindre 9 000. Après cet accident, l’impact immédiat des radiations et les risques à long terme pour la santé étaient choquants.
Conclusion
La catastrophe nucléaire de Tchernobyl n’a pas seulement été une erreur technique, mais aussi un profond avertissement pour la gestion humaine de la technologie et la culture de la sécurité. Tout en poursuivant la modernisation et le progrès technologique, comment les humains devraient-ils rester vigilants pour prévenir de plus grandes catastrophes ?
