Dans la société complexe et en constante évolution d’aujourd’hui, les « problèmes complexes » sont partout et sont souvent considérés comme difficiles, voire insolubles. Ce type de problème est unique en ce sens qu’il comporte des exigences incomplètes, contradictoires et changeantes qui ne sont pas facilement identifiables. Du changement climatique mondial à l’injustice sociale, chaque problème grave présente un défi unique.
Le concept clé des problèmes complexes est qu’ils ne peuvent pas être résolus avec une solution unique, mais nécessitent plutôt une stratégie de solution globale et multidimensionnelle.
Selon Horst Rittel et Melvin M. Webber en 1973, les dix caractéristiques d'un problème pernicieux sont les suivantes :
Les exemples classiques de problèmes complexes incluent les questions économiques, environnementales et politiques. Ces problèmes nécessitent souvent des changements de mentalité et de comportement à grande échelle, et incluent le changement climatique mondial, les catastrophes naturelles et les soins de santé.
Les problèmes qui alimentent la conception sociale sont souvent considérés comme des problèmes complexes car ils n’ont pas nécessairement de solutions ou de définitions claires.
Pour les problèmes malveillants, les méthodes de résolution séquentielle traditionnelles ne sont pas applicables en raison du manque de définition claire du problème. Selon Nancy Roberts en 2000, les méthodes de traitement des problèmes toxiques comprennent :
Une autre clé pour résoudre les problèmes complexes réside dans les méthodes de structuration des problèmes (PSM), qui sont souvent développées pour faciliter la collaboration multipartite, la recherche de consensus ou la négociation.
La communication joue un rôle essentiel dans la résolution de problèmes complexes, car différentes parties prenantes peuvent avoir des points de vue différents sur le même problème.
En plus des problèmes pervers, il existe également des « problèmes super pervers » tels que le changement climatique mondial, qui continuent d'être affectés alors que des solutions sont trouvées.
Que ce soit dans la planification sociale, la protection de l’environnement ou dans d’autres domaines, l’existence de problèmes complexes nous rappelle que la résolution de ces défis complexes nécessite une réflexion à plusieurs niveaux et des solutions innovantes. Alors, face aux défis de l’avenir, pouvons-nous trouver des moyens appropriés pour faire face à ces problèmes uniques et vicieux ?