Dans la science moderne, les progrès de la technologie optique nous ont fourni les moyens d’acquérir une compréhension plus approfondie de la structure et du comportement de la matière. Parmi elles, la spectroscopie Raman anti-Stokes cohérente (CARS), en tant que technique spectroscopique précise, a attiré une large attention dans la communauté scientifique. CARS combine de puissantes capacités de génération de signaux avec la capacité de détecter les caractéristiques des vibrations moléculaires, ce qui lui permet de jouer un rôle important dans des domaines tels que la chimie, la physique et la biomédecine.
La technologie CARS, avec sa sensibilité ultra-élevée et sa sélectivité moléculaire, nous permet de détecter la présence de substances traces et est devenue l'une des réalisations de la recherche optique qui se complètent dans les communautés scientifiques de l'Est et de l'Ouest.
CARS est un processus optique non linéaire du troisième ordre impliquant trois faisceaux laser : un faisceau de pompage, un faisceau de Stokes et un faisceau de sonde. Lorsque ces trois faisceaux interagissent à l’intérieur de l’échantillon, un signal optique cohérent à la fréquence anti-Stokes est généré. Le cœur de ce processus est que la différence de fréquence entre la lumière de pompage et la lumière Stokes (ωp−ωS) doit correspondre à la fréquence de résonance Raman à l’intérieur du matériau afin d’améliorer efficacement le signal.
En fait, la spectroscopie CARS mesure la qualité des caractéristiques vibrationnelles en focalisant de manière cohérente les signaux générés par plusieurs molécules, plutôt qu'en les additionnant simplement de manière arbitraire.
Le concept de CARS a été proposé pour la première fois en 1965 par deux chercheurs du laboratoire scientifique de la Ford Motor Company, P. D. Maker et R. W. Terhune. Ils ont utilisé des lasers à rubis pulsés dans leurs expériences et ont signalé pour la première fois le phénomène CARS. Après plusieurs années de développement, le terme CARS a été officiellement nommé par Begley et al. de l'Université de Stanford en 1974.
Derrière la brillante histoire de CARS se cache l’exploration de la longueur d’onde, de l’énergie et de la matière par d’innombrables scientifiques.
La spectroscopie CARS et Raman présentent de nombreuses similitudes, mais leurs méthodes de base sont différentes. La spectroscopie Raman repose principalement sur une seule source laser et le signal d'émission spontanée ; tandis que la spectroscopie CARS nécessite deux sources laser pulsées pour des transformations pilotées de manière cohérente. Cela fait que le signal CARS est généralement plusieurs ordres de grandeur plus élevé que le signal Raman en termes d'intensité et présente des caractéristiques conviviales en matière de détection, telles que le signal anti-Stokes est situé du côté bleu et n'est pas affecté par le processus d'extraction.
CARS a une large gamme d'applications en imagerie microscopique, en particulier pour l'imagerie non invasive des lipides dans les échantillons biologiques. Cette technologie permet aux chercheurs d’observer les changements à l’intérieur des cellules, offrant ainsi une nouvelle perspective pour l’étude de la biologie cellulaire.
La spectroscopie CARS peut également être utilisée pour les mesures thermiques, car l'intensité du signal CARS est étroitement liée à la température du matériau. Cette propriété fait du CARS une technologie populaire pour la surveillance des gaz chauds et des flammes, permettant aux chercheurs d'observer les changements dynamiques dans le processus de combustion.
CARS est également actuellement utilisé pour développer des détecteurs de bombes au sol, démontrant ainsi son application potentielle dans le domaine de la sécurité.
Avec les progrès de la science et de la technologie, le potentiel des CARS dans divers domaines est toujours infini, attendant que nous l'explorions et le découvrions.
En résumé, CARS, en tant que technologie optique innovante, n’est pas seulement un outil de recherche scientifique, mais aussi une fenêtre sur les profondeurs du monde matériel. Nous devrions réfléchir à quels autres phénomènes inconnus attendent que CARS les révèle et les décode ?