Chaque jour de notre vie, nous recevons, traitons et enregistrons constamment des informations. Les cartes cognitives, en tant qu’élément de l’esprit humain, sont bien plus que notre compréhension de base de l’espace ; elles nous aident également à naviguer dans des environnements complexes. Ce concept de représentation mentale a été proposé pour la première fois par Edward Tolman en 1948, dont les recherches portaient sur le comportement des rats dans les labyrinthes, et au fil du temps, le concept a été étendu aux humains et à d'autres animaux. Alors, comment ces cartes cognitives interviennent-elles dans notre vie quotidienne ?
Une carte cognitive est une représentation mentale qui aide les individus à organiser les informations sur leur environnement spatial quotidien ou métaphorique.
Les cartes cognitives peuvent être utilisées pour explorer la compréhension qu’une personne a de son environnement. Il s’agit non seulement de comprendre des emplacements spécifiques, mais également d’établir des liens entre des objets. Cela nous aide à identifier l’emplacement, à calculer la distance et la direction. Des recherches ont montré que les cartes cognitives sont essentielles à la capacité de se déplacer dans de nouveaux environnements, qu’il s’agisse de trouver une destination ou d’identifier les raccourcis à suivre.
Les cartes cognitives sont particulièrement utiles lors des déplacements ou de l'apprentissage d'un nouvel environnement. Il permet à une personne de visualiser des images dans l'environnement à travers « l'œil de l'esprit », ce qui non seulement réduit la charge cognitive mais améliore également la mémorisation et l'apprentissage des informations.
Ces cartes sont des représentations internes, pas des images fixes, mais une architecture dynamique et flexible.
Cela signifie que notre esprit ne stocke pas simplement des informations statiques, mais s'ajuste constamment en fonction de l'expérience et de la perception. En fait, les cartes cognitives sont acquises à partir des référentiels de l’individu, et ces référentiels sont indépendants de la perspective de l’observateur. Cela signifie que les chemins et les lieux dont nous nous souvenons ne sont pas seulement des enregistrements personnels, mais un système de codage global.
Un tel processus implique une activité dans l’hippocampe du cerveau, qui est la base neuronale des cartes cognitives. Les connexions entre l’hippocampe et d’autres parties du cerveau nous permettent d’intégrer des informations spatiales et non spatiales dans une compréhension complète de notre environnement. Ces études révèlent non seulement de nouvelles perspectives sur les capacités cognitives humaines, mais fournissent également de nouvelles informations sur la manière dont les animaux comprennent et naviguent dans leur environnement.
Contexte historiqueEdward Tolman a proposé pour la première fois le concept de cartes cognitives en 1948, en utilisant des expériences de labyrinthe sur des rats pour explorer leur comportement. Ces études montrent que les souris sont capables d’utiliser des cartes cognitives pour déterminer la meilleure direction plutôt que de simplement répondre en fonction de leur mémoire. Cette capacité a ouvert une nouvelle perspective en psychologie, et l’étude des cartes cognitives a commencé à s’étendre dans de nombreux domaines, de l’éducation à l’urbanisme, et la compréhension humaine de l’espace a été réinterprétée.
L'établissement de cartes cognitives est progressif et des informations multi-sources provenant de différents sens sont intégrées.
Chaque fois que nous entrons dans un nouvel environnement, notre système visuel, les informations sur nos mouvements et les informations provenant d'autres sens travaillent ensemble pour nous aider à former une carte cognitive de notre environnement. Ce processus ne se limite pas à la mémorisation de points de repère spécifiques, mais comprend également la connexion de chemins et l’estimation de distances.
Dans les applications pratiques, les cartes cognitives peuvent également influencer notre prise de décision. En matière d’urbanisme, si les urbanistes comprennent parfaitement les cartes cognitives des résidents, ils peuvent concevoir des rues et des installations plus faciles à trouver. En même temps, cette carte cognitive peut également expliquer la familiarité des individus avec différents chemins et insérer ces informations dans leur vie urbaine.
Grâce aux cartes cognitives, les urbanistes peuvent identifier les zones qui passent facilement inaperçues et les points de repère qui affectent la capacité de navigation des personnes. Cela permet non seulement d’améliorer la compréhension de l’agencement de la ville, mais pose également les bases du développement futur. De nombreuses études ont également montré que la manière dont les individus construisent et utilisent leurs cartes cognitives a un impact significatif sur leur apprentissage et leur mémoire.
Pour les animaux, les cartes cognitives sont également une capacité de survie. De nombreux animaux utilisent des points de repère pour les aider à s'orienter. Des expériences ont montré que même les animaux les plus basiques possèdent cette capacité, leur permettant de trouver de la nourriture et des cachettes dans des environnements complexes.
Les cartes cognitives jouent un rôle essentiel en nous permettant de comprendre physiquement et mentalement le monde qui nous entoure.
Pour cette raison, les cartes cognitives constituent un outil psychologique important qui nous aide non seulement à prendre des décisions quotidiennes, mais nous permet également de mieux comprendre comment survivre dans un environnement en constante évolution.
À l’ère de l’explosion de l’information, comment pouvons-nous mieux utiliser les cartes cognitives pour améliorer nos capacités d’apprentissage et de mémoire et comme moyen de résoudre des problèmes ?