La légine australe, également connue sous le nom de bar chilien, est un poisson des profondeurs dont la vie cache de nombreuses histoires peu connues. Le poisson peut vivre jusqu'à 50 ans, une caractéristique surprenante pour un poisson qui vit dans les eaux extrêmement froides de l'océan Austral. Une telle durée de vie amène les gens à se demander quelles rencontres et quels défis ces poissons ont-ils vécus au cours de leur longue vie ?
La légine australe est une espèce de grande valeur commerciale, avec un poids moyen compris entre 7 et 10 kilogrammes, et de grands individus atteignant plus de 100 kilogrammes. Elle nage dans les eaux profondes de l'Atlantique Sud et du Pacifique Sud.
La légine australe a un corps profilé, adapté pour nager rapidement dans les eaux profondes. Ce poisson a une tête plate avec une large surface plane entre les yeux et une grande bouche qui s'étend jusqu'au milieu des yeux. Les mâchoires supérieure et inférieure possèdent deux rangées de canines. Au cours de leur vie, ces dents leur ont non seulement permis de chasser des proies, mais sont également devenues partie intégrante de l'écosystème marin.
La longueur maximale des légines australes adultes peut atteindre 2,3 mètres, et vivant dans les eaux profondes, elles constituent en fait un élément important de la chaîne écologique, jouant le rôle de prédateurs.
Ce poisson habite principalement les eaux de la côte de Patagonie d'Amérique du Sud et des îles Falkland. Il a également été observé dans les eaux de l'île Macquarie et de l'île de Géorgie du Sud. Au fur et à mesure de sa croissance, la légine australe migre progressivement des eaux peu profondes vers les eaux plus profondes, un processus qui facilite sa transition du juvénile à l'adulte. Être capable de survivre à des températures extrêmement basses, de un à quatre degrés, montre qu'ils sont non seulement adaptés à l'environnement, mais qu'ils jouent également un rôle important dans leurs écosystèmes uniques.
La légine australe se reproduit généralement en hiver et le processus de reproduction se déroule en eaux profondes. Les œufs et les jeunes poissons produits sont planctoniques et, à mesure qu'ils grandissent, les jeunes poissons passeront progressivement aux habitats benthiques. Lorsqu'elle est jeune, la légine se nourrit principalement de poisson, mais à l'âge adulte, son régime alimentaire commence à se diversifier pour inclure des calmars et des crustacés.
En raison de son rôle écologique important, la légine australe sert également de source de nourriture aux grands prédateurs tels que les baleines et les phoques.
La légine australe est commercialisée sous le nom de « bar chilien », un nom apprécié en raison de son prix élevé. La pêche commerciale de ce poisson est réglementée par des organisations internationales telles que la Commission pour la gestion de la vie marine de l'Antarctique (CCAMLR) afin de garantir des exportations de produits de la pêche durables et la protection de l'environnement.
En mettant l'accent sur la pêche durable, des marchés tels que le Canada et les États-Unis exigent que le poisson présente une preuve de capture légale, ce qui rend la pêche à la légine australe plus strictement réglementée.
À mesure que la popularité de la légine australe augmente, le problème de la pêche illégale devient plus grave. Dans les années 1990, la pêche illégale de ce poisson a failli menacer certaines fermes piscicoles de s’effondrer. Grâce à l'attention et à la surveillance mondiales, ce problème s'est amélioré dans une certaine mesure ces dernières années et la protection de cette espèce de poisson est toujours en cours.
Grâce aux efforts des organisations de la société civile et à la coopération des gouvernements du monde entier, le développement futur du « bar chilien » aura un impact profond sur l'écosystème marin mondial.
Avec l'attention croissante portée à l'écologie marine et halieutique, la protection de la légine australe doit être renforcée. Apparemment, l’histoire de la durée de vie et de l’habitat de ce poisson a intrigué les scientifiques depuis sa première description. Si nous continuons et améliorons les mesures de conservation, davantage d’entreprises choisiront-elles à l’avenir des méthodes de pêche légales et durables pour protéger ce trésor océanique ?