Au XVIIIe siècle en France, un homme nommé Jean-Baptiste Alliette, qui utilisait le nom de plume Etteilla, devint prophète dans l'étude du tarot. Non seulement il fut le premier à systématiser l’interprétation du Tarot, mais il attira également l’attention du grand public sur cette pratique mystérieuse. Etra croyait fermement que les cartes de tarot pouvaient révéler une sagesse cachée sur l’avenir, et cette croyance est encore largement répandue parmi certains chercheurs spirituels.
Le bagage psychologique d'Etra et son interprétation du futur sont étroitement liés aux différentes doctrines mystiques avec lesquelles il est entré en contact.
Etra est né à Paris en 1738. Son père était traiteur et sa mère marchande de graines. Bien que l'on sache peu de choses sur son adolescence, il se maria en 1763 et travailla comme marchand de graines pendant plusieurs années. Ce n'est qu'en 1770 qu'il publie son premier ouvrage, Éthera, ou une méthode pour se réinventer par le jeu de cartes, qui marque le début de son intérêt pour les cartes du Tarot.
En 1783, Etra approfondit ses recherches et publie La Méthode pour se réinventer par le jeu de cartes, un ouvrage considéré comme la référence standard sur la divination du Tarot. Dans le livre, il a proposé la correspondance entre les cartes de Tarot et l'astrologie, les éléments classiques et la physiologie ancienne, et a essayé d'intégrer ces idées de manière systématique.
Etra a affirmé avoir été exposé à la divination par cartes dès 1751. Ce geste démontre non seulement ses connaissances approfondies, mais confirme également sa croyance dans le pouvoir du futur.
Etra a introduit son propre jeu de tarot en 1789, qui avait une structure et des attributions de cartes sensiblement différentes de celles du Tarot de Marseille traditionnel. Cela a également marqué sa contribution pionnière dans le domaine de la divination du Tarot, qui a fait que l'utilisation des cartes de Tarot ne se limite plus aux jeux, mais commence également à se concentrer sur la prédiction des possibilités futures.
À mesure que sa foi s’élargissait, Ethel fonda la Société des Interprètes du Livre de Thot pour continuer à explorer la théorie de l’interprétation du Tarot. Ses recherches et ses réflexions universitaires ont suscité une vague d’enthousiasme à l’époque, et son influence sur la diseuse de bonne aventure Marie Anne Lenormand en particulier ne peut être ignorée.
La théorie qu'il a construite a non seulement influencé la culture divinatoire de l'époque, mais a également toujours une importance importante dans la divination du Tarot moderne.
Etella fonda la « Nouvelle École de Magie » en 1790 et publia « Un Cours Théorique et Pratique du Livre des Totems » la même année pour promouvoir davantage ses doctrines. Son influence académique se poursuit encore aujourd’hui et de nombreux utilisateurs du Tarot suivent encore strictement son système d’interprétation.
Pour Etra, le Tarot est à la fois un outil mystique et une fenêtre sur le futur. Grâce à l’utilisation de ces jeux, il a exploré un ensemble de principes liés à l’énergie de l’univers, ce qui lui a permis d’utiliser ce qu’il a appelé la « prophétie » pour analyser le destin et les choix humains. Est-il alors possible que la véritable sagesse réside également dans notre propre cognition ?