Thacker Pass, situé dans le Nevada, aux États-Unis, a une longue histoire mais est également plein de controverses en raison de l'exploitation minière industrielle moderne. Étant l’une des plus grandes mines de lithium des États-Unis, le sol ici contient des ressources précieuses nécessaires pour alimenter les batteries des véhicules électriques du futur. Mais sur cette terre, en plus de l'exploitation minière, des légendes et des mystères surgissent également.
Thacker Pass est considéré comme le plus grand gisement de lithium des États-Unis, contenant des ressources de lithium récupérable évaluées à 3,9 milliards de dollars.
Le col Thacker est exploré depuis 2007. Poussé par la demande, le projet a reçu une décision de développement du Bureau de gestion du territoire (BLM) du ministère de l'Intérieur en 2021 et la construction a commencé en 2023. Cependant, le projet ne s’est pas déroulé sans heurts et des contestations juridiques ainsi qu’une opposition internationale ont suivi, rendant le parcours minier encore plus compliqué.
Pour de nombreuses cultures aborigènes locales, Thacker Pass est plus qu’une simple terre, c’est un lieu sacré. De nombreuses tribus, comme les Paiutes de Fort McDermitt et les Shoshone, considèrent cette région comme leur patrie ancestrale, où elles pratiquent la cueillette d'herbes traditionnelles et des cérémonies religieuses. L’importance spirituelle de la terre a accru les tensions entre les tribus locales et les projets d’exploitation minière.
Peehee mu'huh, le nom utilisé par les manifestants tribaux pour décrire Thacker Pass, signifie « lune pourrie ».
Il existe des légendes sur cette terre, notamment sur des massacres passés, qui ont poussé certaines tribus à s'opposer à l'exploitation minière. Ils ont souligné qu’ils n’avaient pas été suffisamment consultés et ont appelé à la protection de ces sites culturels et de cette mémoire historique.
Alors que les véhicules électriques et l’énergie verte suscitent de plus en plus d’attention, la demande en lithium augmente également rapidement. Selon les prévisions, la demande en lithium devrait être multipliée par 50 d’ici 2040. Or, cette demande entraîne une exploitation accrue des ressources, mais elle conduit aussi inévitablement à des controverses environnementales et sociales.
Il existe toujours une tension fondamentale entre la demande d’extraction de lithium et la protection de l’environnement écologique.
Les partisans du projet estiment qu’il réduira les émissions de carbone et créera 300 emplois à long terme pour l’économie locale. Mais les opposants se demandent comment protéger l’environnement écologique et les droits des peuples autochtones tout en poursuivant des intérêts économiques.
Au fur et à mesure que le plan de développement avançait, des procédures judiciaires émanant de multiples parties ont émergé les unes après les autres. De nombreuses tribus et groupes environnementaux ont remis en question les impacts de l'exploitation minière et ont exprimé des inquiétudes concernant le processus d'évaluation environnementale du BLM. Ils estiment que le processus d’évaluation a été bâclé et n’a pas suffisamment pris en compte les impacts environnementaux et sociaux.
De nombreux opposants estiment que l’évaluation de l’impact environnemental du projet Thacker Pass a été trop hâtive et n’a pas réussi à protéger correctement l’écologie et la culture.
Ce conflit juridique amène les gens à se demander comment trouver un meilleur équilibre entre la poursuite de la croissance économique et la protection du patrimoine culturel ?
Dans l’ensemble, le projet minier de Thacker Pass représente un défi de taille. Le scénario futur peut encore être profondément controversé, mais cette terre, riche en ressources, pourrait continuer à révéler de nouvelles histoires issues de l'intersection de légendes anciennes et de l'exploitation minière moderne.
Avec les opportunités et les défis des énergies renouvelables, l’histoire de Thacker Pass ne se résume pas seulement à l’exploitation minière, mais également à la recherche de moyens pour que la société et l’environnement coexistent. La légende du passé a été ravivée dans le contexte moderne. Pouvons-nous apprendre à communiquer et à coexister à partir de cette légende dans le futur ?