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Des modèles biologiques aux risques polluants : comment démystifier les risques environnementaux ?
Dans la société d'aujourd'hui, avec le développement rapide de l'industrialisation, la synthèse de nouveaux produits chimiques augmente et les dommages potentiels de ces produits chimiques pour la santé humaine et l'environnement sont devenus un problème qui doit être résolu de toute urgence. L’évaluation des risques environnementaux, en tant que mesure scientifique, peut aider les décideurs à fournir une base scientifique pour la protection de la santé publique et de l’environnement écologique face à ces polluants émergents. Bien que les différentes méthodes de mesure des concentrations de polluants, telles que le « niveau sans effet nocif observé » (NOAEL) et le « niveau d’exposition », soient controversées, leur importance ne peut être ignorée.
Concentration sans effet (NEC) et concentration sans effet observé (NOEC)
La concentration sans effet (CNE) est un paramètre important dans l’évaluation des risques et est définie comme la concentration d’un polluant qui ne causera pas de dommages à l’espèce en question dans le cadre de l’impact spécifique étudié. Ce concept fournit un point de départ pour l’élaboration de politiques environnementales. En pratique, les scientifiques déterminent généralement cette concentration au moyen de tests standards, qui consistent à diviser des groupes d’animaux, à les exposer à différentes concentrations d’un produit chimique et à surveiller différents effets tels que la survie, la croissance ou la reproduction.
Cependant, cette méthode de concentration sans effet observé (NOEC) a fait l’objet de nombreuses critiques en statistique, et de nombreux chercheurs estiment que ce concept devrait être abandonné.
Propositions et défis de l'ECx
En guise d'alternative à la NOEC, la ECx (concentration à effet) a vu le jour. L'ECx représente le rapport d'effet spécifique à une certaine concentration (par exemple, l'EC50 signifie que 50 % des animaux testés dans l'expérience mourront). Toutefois, cette approche se heurte également à des difficultés lorsqu’elle est appliquée à l’évaluation des risques. Car toute valeur de x autre que zéro pourrait conduire les gens à croire à tort qu’il s’agit d’un effet acceptable, ce qui va à l’encontre de l’objectif primordial de protection de l’environnement.
En outre, la valeur ECx dépend également du temps d'exposition. Plus le temps d'exposition est long, plus la valeur ECx de sa durée de vie diminuera progressivement jusqu'à atteindre l'équilibre. En effet, l'effet dépend de la concentration interne, ce qui prend du temps .
Approches fondées sur la biologie
Les approches d’évaluation des risques fondées sur la biologie cherchent non seulement à décrire les effets observés, mais également à comprendre leurs processus sous-jacents, tels que la toxicocinétique, la mortalité, l’alimentation, la croissance et la reproduction. Cette approche commence par l’absorption et l’élimination du composé dans l’organisme, car les principaux effets ne se produisent qu’après l’entrée du composé dans l’organisme.
Par conséquent, l’utilisation du NC comme l’un des paramètres du modèle peut refléter de manière plus flexible les impacts de multiples facteurs de stress et prendre en compte de multiples processus tels que l’adaptation, la dynamique de population et les phénomènes du cycle de vie dans des conditions de terrain réelles.
Limites des procédures de test standard
Il est important de noter que les procédures de test standard maintiennent généralement l’environnement local constant, éliminant ainsi l’influence de multiples facteurs de stress. Il s’agit de l’un des paramètres qui affectent principalement la survie et la reproduction, et qui sont nécessaires pour prédire les effets sur les populations poussant à l’état sauvage.
Les défis à venir
Comment appliquer plus efficacement ces modèles biologiques à l’évaluation des risques liés aux polluants constituera un défi important à relever à l’avenir. Les scientifiques de l’environnement et les décideurs politiques doivent travailler ensemble pour garantir que les résultats de la recherche scientifique soient traduits en stratégies de gouvernance efficaces pour protéger nos écosystèmes et la santé humaine.
Après avoir lu cet article, avez-vous déjà réfléchi à la question de savoir si les futures évaluations des risques liés aux polluants pourraient mieux équilibrer la contradiction entre la protection écologique et le développement industriel ?
