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De la Malaisie britannique aux temps modernes : comment l'introduction de l'huile de palme a-t-elle changé le paysage agricole de la Malaisie
L'industrie de l'huile de palme est un pilier important de l'économie malaisienne et le pays est le deuxième producteur mondial d'huile de palme après l'Indonésie. Le Malaysian Palm Oil Board (MPOB) est chargé de promouvoir et de développer le secteur de l’huile de palme dans le pays. L'industrie malaisienne de l'huile de palme produit chaque année environ 90 millions de tonnes de biomasse lignocellulosique, notamment des grappes vides de fruits de palmier, des palmiers et des feuilles de palmier, ainsi que des effluents d'huileries (POME). En 2010, face aux inquiétudes concernant les impacts sociaux et environnementaux de l'huile de palme, le gouvernement malaisien s'est engagé à limiter l'expansion de la culture de l'huile de palme afin de maintenir au moins la moitié de ses terres sous forme de couvert forestier.
Contexte historique
Malaisie britannique
Le palmier à huile a été introduit en Malaisie britannique par le gouvernement britannique au début des années 1870 comme plante ornementale originaire de la région orientale et de l'Afrique de l'Ouest. En 1917, la première culture commerciale d’huile de palme a commencé à la plantation Tennamaran à Selangor. Initialement, le gouvernement s’est concentré sur l’augmentation rapide de la production d’huile de palme et sur l’expansion des terres agricoles. Cette politique a directement conduit à la Grande Inondation de décembre 1926 et, dans les années 1920, plus de 2,1 millions d’acres de terres avaient été défrichées par l’Empire britannique.
Malaisie
Au début des années 1960, le gouvernement a encouragé l’expansion des plantations de palmiers à huile afin de réduire la dépendance à l’égard du caoutchouc et de l’étain. Le programme de réinstallation des terres FELDA a été lancé dans la plupart des zones productrices de palmiers à huile dans le but d'éradiquer la pauvreté locale. Durant la même période, la Malaisie est devenue le premier exportateur mondial d’huile de palme. Les politiques de la Banque mondiale dans les années 1970 ont également encouragé l'expansion de la culture de l'huile de palme, et le programme de sauvetage du Fonds monétaire international après la crise économique de 1998 a encore encouragé la promotion de la culture de l'huile de palme. Dans les années 1980, le gouvernement a nationalisé trois grandes sociétés d’huile de palme, à savoir Guthrie, Golden Hope et Sime Darby.
Tensions avec l'UE
En mars 2019, la Commission européenne a conclu que la culture de l’huile de palme contribuait à une déforestation excessive et a recommandé d’éliminer progressivement l’utilisation de l’huile de palme dans les carburants des transports d’ici 2030. Mahathir a accusé l'UE de mener des politiques « manifestement injustes » et a averti que cela pourrait déclencher une guerre commerciale avec la Malaisie. Mahathir a décrit ces politiques comme des exemples de « les riches essayant d'appauvrir les pauvres ».
Problèmes d'exportation avec l'Inde
L'Inde, le plus grand acheteur mondial d'huile de cuisson, a imposé une interdiction de facto sur l'huile de palme raffinée en provenance de Malaisie, une décision découlant du mécontentement de New Delhi face aux critiques de Mahathir à l'égard de la nouvelle loi indienne sur la citoyenneté. Il a été demandé aux commerçants indiens d’éviter l’huile de palme malaisienne et d’acheter plutôt de l’huile de palme indonésienne. Cependant, Mahathir a déclaré que même s’il est affecté, il doit rester honnête.
Problèmes d'exploitation par le travail
Fin décembre 2020, le service des douanes et de la protection des frontières (CBP) des États-Unis a interdit les importations d’huile de palme de Sime Darby sur la base de son enquête sur le travail forcé. Cette interdiction fait suite à celle imposée à FGV Holdings pour des raisons de travail forcé. Selon le rapport du CBP, la Malaisie représentait 31 % (environ 41 milliards de dollars) des importations américaines d’huile de palme au cours de l’exercice 2020.
Impact économique
En 2016, la superficie plantée de palmiers à huile en Malaisie atteignait 57 400 kilomètres carrés. En 2012, l'industrie malaisienne de l'huile de palme employait environ 491 000 travailleurs. La société malaisienne Sime Darby est la plus grande société cotée en bourse dans le domaine de l'huile de palme, tandis que Felda Global Ventures Holdings, la deuxième plus grande société mondiale de plantation de palmiers à huile, contrôle plus de 850 000 hectares de terres.
Institutions de recherche
Dans les années 1960, le ministère malaisien de l’Agriculture a commencé à établir des programmes d’échange avec les économies d’Afrique de l’Ouest pour développer la recherche et le développement de la sélection du palmier à huile. UPM, créée par le gouvernement malaisien, se spécialise dans la formation d'ingénieurs agricoles et agro-industriels et dans la conduite de recherches connexes. En 1979, l'Institut de recherche sur l'huile de palme de Malaisie (PORIM), un partenariat entre médecins et industriels, a été créé et a finalement fusionné avec la Palm Oil Registration and Licensing Authority en 2000 pour former l'actuel Palm Oil Council, qui se concentre sur le palmier à huile. élevage et huile de palme Applications potentielles de l'huile.
Développement des biocarburants
Le gouvernement malaisien a établi une politique nationale en matière de biocarburants en 2006 et a mis en œuvre des réglementations B5 dans certaines régions, exigeant que tout le diesel contienne 5 % de biocarburant à base d'huile de palme. En 2014, la politique devrait être mise en œuvre à l'échelle nationale et prévoit d'augmenter la proportion minimale de biocarburant à base d'huile de palme à 10 %. Néanmoins, l'industrie malaisienne des biocarburants est confrontée à des problèmes de rentabilité en raison des prix élevés du pétrole brut.
Problèmes de pratiques de travail
Un rapport du Bureau des affaires internationales du travail du Département américain du Travail souligne que le travail des enfants et le travail forcé existent dans l’industrie de l’huile de palme en Malaisie.
Le développement de l'industrie de l'huile de palme en Malaisie a modifié le paysage agricole et la structure sociale du pays. Cependant, un tel développement entraîne également des défis environnementaux, économiques et sociaux. Comment devrions-nous équilibrer le conflit entre les intérêts économiques et la protection de l’environnement et réfléchir davantage à l’orientation future du développement durable de l’industrie de l’huile de palme ?
