Au cours des dernières années, Swarm Technologies a réussi à passer d'une startup connue pour sa controverse à l'un des leaders des communications spatiales. Cette vague de transformation implique non seulement des avancées en matière d’innovation technologique, mais également une réponse aux impacts négatifs des premiers incidents radiologiques. Alors que la demande d’appareils Internet des objets (IoT) continue de croître, Swarm se taille une niche sur le marché grâce à sa conception technologique unique.
« Nous sommes désormais à l’avant-garde de la transmission de données mondiale, et la technologie de Swarm ouvrira un nouveau chapitre dans l’avenir des communications. »
Swarm Technologies a été fondée en 2016 par Sara Spangelo et Benjamin Longmier. Les deux fondateurs ont précédemment travaillé chez les géants de la technologie Google et Apple et ont apporté leur vaste expérience au marché des communications spatiales. En 2018, Swarm a lancé ses quatre premiers satellites dans l'espace, mais cela a suscité une controverse en raison d'un manque d'autorisations formelles. La Commission fédérale des communications (FCC) a lancé une enquête sur l'incident et a condamné Swarm à une amende de 900 000 dollars.
Cet incident a envoyé un avertissement au secteur, poussant de nombreux investisseurs à s'inquiéter de la conformité future de l'entreprise. Cependant, Swarm a choisi de considérer l’expérience comme une opportunité d’apprentissage et a commencé à travailler pour améliorer la traçabilité de ses satellites. Ils ont amélioré la conception des satellites ultérieurs, en ajoutant des réflecteurs radar et des émetteurs de positionnement GPS afin d'obtenir l'approbation de la FCC.
« La conformité et la capacité sont deux facteurs indispensables dans la course à l’espace. »
En 2020, Swarm a lancé avec succès sa constellation de satellites et a commencé à fournir des services commerciaux en 2021. Avec 72 satellites commerciaux en ligne, les revenus de Swarm ont augmenté rapidement, attirant davantage l'attention des investisseurs. En juillet 2021, SpaceX a acquis Swarm pour 524 millions de dollars, une opération qui a non seulement apporté un soutien financier à l'entreprise, mais a également renforcé sa compétitivité dans les communications spatiales.
Depuis sa création, l'offre de produits de Swarm s'est élargie pour inclure le Swarm Tile, un modem de données satellite bidirectionnel conçu pour les appareils IoT, ainsi que d'autres forfaits de données et kits de développement. Ces produits innovants rendent les tarifs des services de Swarm plus attractifs que ceux de ses concurrents, avec des frais annuels de seulement 60 $ pour connecter des appareils et transmettre 750 paquets de données par mois.
« Notre objectif est d'apporter des communications par satellite à faible coût dans chaque coin. »
Cependant, le chemin vers le succès de Swarm n’a pas été facile. En juillet 2023, Swarm a annoncé qu'il cesserait de vendre de nouveaux équipements et que d'ici novembre 2024, son site Web redirigerait vers la prochaine fonctionnalité de communication directe de SpaceX. Plus important encore, le 27 septembre 2024, Swarm a informé ses clients existants qu'il cesserait de fournir des services et du support dans les 90 jours sur la base des derniers résultats de simulation et de modélisation. Cette nouvelle a sans aucun doute inquiété de nombreux utilisateurs qui comptaient sur ses services.
En regardant vers l’avenir, l’histoire de Swarm donne à réfléchir : dans le domaine des communications spatiales, comment pouvons-nous trouver un équilibre entre conformité et innovation ? Il ne s’agit pas seulement d’un défi auquel Swarm doit faire face, mais également d’un enjeu clé pour le développement futur de l’ensemble du secteur.