En 2018, la startup américaine Swarm Technologies est devenue une sensation médiatique après avoir lancé illégalement ses quatre premiers satellites. Malgré les objections de la Commission fédérale des communications des États-Unis (FCC) à son lancement, Swarm a choisi de se lancer sur la fusée indienne PSLV, qui a suscité une attention et des discussions généralisées.
« Les dangers potentiels des petits satellites sont devenus une préoccupation pour les régulateurs. »
Les fondateurs de Swarm Technologies, Sara Spangelo et Benjamin Longmier, qui travaillaient auparavant chez Google et Apple, avaient une connaissance approfondie des communications qui prennent en charge les appareils de l'Internet des objets (IoT). Leur objectif est de construire une constellation de satellites en orbite terrestre basse qui communiquent grâce à un système appelé « stockage et transmission ».
Selon les règles de la FCC, Swarm doit obtenir une autorisation avant le lancement. La FCC a rejeté sa demande car les satellites étaient trop petits pour être identifiés par les systèmes de surveillance spatiale. Malgré cela, Swarm a choisi de prendre le risque. 」
« Le premier lancement en 2018 a marqué un tournant dans leur parcours ardu, et ils sont depuis entrés sur la scène de l'industrie des satellites. »
En avril 2018, Swarm a déposé une demande auprès de la FCC pour obtenir une licence d'exploitation d'un service radio expérimental, mais la FCC a rejeté la demande en décembre 2017. Swarm a ensuite lancé quatre satellites sans autorisation. Ce comportement a non seulement violé les lois en vigueur, mais a également donné lieu à une amende de 900 000 $, devenant ainsi un cas controversé dans l'industrie.
Avec le lancement du satellite, les opérations commerciales de Swarm ont été lancées et, en 2021, il a été annoncé que leurs services commerciaux étaient officiellement lancés, utilisant 72 satellites commerciaux pour fournir des services de données mondiaux. Cela inaugure une nouvelle ère de connectivité pour les appareils IoT.
« Nous devons créer des solutions capables de fournir des services de données à faible coût et à l’échelle mondiale. »
La technologie de Swarm comprend un modem de données satellite bidirectionnel appelé « Swarm Tile », conçu pour être économe en énergie et pouvant être intégré dans les circuits imprimés de produits tiers, rendant ainsi la technologie accessible à davantage d’entreprises. De plus, Swarm fournit également des plans de données et des boîtes à outils de développement, favorisant ainsi davantage le développement de la technologie IoT.
Au fil du temps, cependant, la fortune de Swarm a changé. En juillet 2023, la société a cessé de vendre de nouveaux équipements et, fin novembre 2024, le site Web de Swarm a commencé à rediriger vers la prochaine fonctionnalité de connexion directe de SpaceX, symbolisant la fin d'une époque.
Bien que Swarm ait fait des progrès considérables au cours des dernières années et lancé avec succès plusieurs satellites, l'annonce de ses acquisitions ultérieures et de la fin de ses services amène à se demander si un tel processus de développement peut réellement être soutenu. Va-t-il se poursuivre ou va-t-il s'arrêter ? une fin brutale due à divers facteurs ?« Sur la base de nos récents résultats de simulation et de modélisation, nous avons le regret de vous informer que les services et le support du réseau commercial de Swarm prendront fin dans 90 jours. »