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De l'Europe aux Amériques : comment Lymantria dispar se propage-t-elle à l'échelle mondiale et change-t-elle les écosystèmes
Lymantria dispar, communément appelée spongieuse ou spongieuse, est une espèce de papillon originaire d'Europe et d'Asie. Ses larves sont capables de croître sur une variété de feuillus et de conifères et de causer de graves dommages aux arbres au cours des années de reproduction intense. En raison de son impact écologique, Lymantria dispar est classée parmi les 100 espèces exotiques les plus envahissantes au monde.
Le cycle de vie du papillon et son statut d'espèce envahissante posent des défis importants aux écosystèmes.
Source du nom
L'origine du nom « spongieuse » n'est pas certaine, mais il existe des traces de son utilisation dès 1832. Le nom du genre Lymantria signifie « destructeur » et dispar fait référence à la différence sexuelle entre les mâles et les femelles. En 2021, la Société d'entomologie a décidé de supprimer le nom « Gypsy Moth » comme offensant pour certains groupes, et en 2022 a proposé l'utilisation de « Sponge Moth » comme nom alternatif pour refléter l'apparence spongieuse de ses masses d'œufs.
Taxonomie
On pense que les papillons Lymantria dispar d'Europe et d'Amérique du Nord appartiennent à la même sous-espèce, Lymantria dispar dispar. Cette confusion d'espèces provient d'une divergence taxonomique au sein des sous-espèces, notamment entre les différentes variétés aux États-Unis et en Asie.
En raison de sa capacité à voler, sa classification est incohérente dans certaines régions.
Sous-espèces et leur répartition
La sous-espèce européenne (Lymantria dispar dispar) a été introduite aux États-Unis et au Canada depuis le 19e siècle, tandis que la sous-espèce asiatique (Lymantria dispar asiatica) est apparue sur la côte ouest de l'Amérique du Nord depuis les années 1990. Avec le développement du changement climatique mondial et du commerce, l’aire de répartition de Lymantria dispar continue de s’étendre et pourrait avoir des impacts à long terme sur l’écologie locale.
Mesures de contrôle biologique
Lymantria dispar a été accidentellement importée en Amérique du Nord en 1869 par l'artiste et astronome Étienne Lepore Trouvelot, qui cherchait une source de fil de soie pour la culture. Actuellement, diverses méthodes de lutte biologique ont été intégrées aux stratégies de lutte, mais en raison d'un manque de gestion et de recherche adéquates, l'efficacité de ces mesures est encore limitée. Certaines espèces telles que la mouche takini (Compsilura concinnata) non seulement ne parviennent pas à contrôler efficacement L. dispar, mais causent également des dommages à d'autres insectes indigènes.
De nombreuses espèces ennemies naturelles introduites finissent par devenir des prédateurs généraux dans l'écosystème, affectant la survie des espèces indigènes.
Situation actuelle aux États-Unis
Selon un rapport du Scientific American, à partir de 2024, les régions du nord-est et du Midwest des États-Unis sont confrontées à une épidémie sans précédent de Lymantria dispar. Le rapport souligne que le nombre de larves par hectare dans certaines zones dépasse même 2,5 millions, ce qui constitue un avertissement écologique. Face à son extension croissante et à la perte de forêt qui en résulte, le gouvernement local alloue 30 millions de dollars par an pour le contrôler. Cependant, le changement climatique exacerbe cette crise, entraînant une propagation plus rapide et plus fréquente.
Alors que Lymantria dispar continue de se propager, l'équilibre de l'écosystème d'origine pourrait être bouleversé. Pouvons-nous vraiment trouver des solutions de contrôle efficaces pour protéger nos forêts ?
Le défi de l’élimination de Lymantria dispar n’est pas seulement de gérer ses effectifs, mais également de maintenir l’harmonie de l’ensemble de l’écosystème. À mesure que l’environnement mondial évolue, comment les futures stratégies de prévention et de contrôle seront-elles ajustées pour relever ce défi écologique permanent ?
