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De la perte à la percée ! Comment identifier les premiers signes de la schizophrénie chez les enfants ?
La schizophrénie infantile (également appelée schizophrénie de l’enfant) est une maladie mentale présentant des caractéristiques similaires à la schizophrénie de l’adulte, mais qui apparaît avant l’âge de 13 ans, ce qui la rend plus difficile à diagnostiquer. Le trouble se caractérise par des symptômes positifs (tels que des hallucinations, des délires et un discours désorganisé), des symptômes négatifs (tels qu’un affect émoussé, un manque de motivation et de l’apathie) et une série de déficits cognitifs. La schizophrénie chez les enfants constitue souvent un défi diagnostique car de nombreux autres troubles neurodéveloppementaux, tels que les troubles du spectre autistique, les troubles du langage et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, présentent des signes et des symptômes similaires à ceux de la schizophrénie infantile.
« Les symptômes de la schizophrénie chez les enfants peuvent apparaître après l’âge de sept ans et peuvent avoir un impact profond sur la vie de l’enfant. »
Selon les recherches, environ 50 % des jeunes enfants diagnostiqués avec la schizophrénie présenteront des symptômes neuropsychiatriques graves. Bien que le DSM-5 et la CIM-11 ne mentionnent pas la « schizophrénie infantile » comme diagnostic distinct, grâce à une anamnèse et un examen médicaux détaillés et en excluant d'autres causes médicales possibles de délires, y compris l'observation des soignants et des écoles, il existe également des cas où L’auto-déclaration des patients plus jeunes peut conduire à un diagnostic. Ce processus est particulièrement difficile car les hallucinations d’un enfant sont parfois difficiles à distinguer des jeux ou de l’imagination normaux de l’enfant.
Signes et symptômes
Les symptômes de la schizophrénie chez les enfants sont similaires à ceux des adultes. Les premiers signes diagnostiques peuvent inclure des retards dans le développement du langage et de la motricité. Certains enfants peuvent présenter des comportements de balancement des bras ou du corps et paraître anxieux, confus ou agités dans leur vie quotidienne. Les enfants qui souffrent d’hallucinations peuvent avoir du mal à décrire clairement leurs sentiments, ce qui rend le diagnostic de cette maladie mentale particulièrement difficile dans les premiers stades. 20 % des enfants atteints de schizophrénie peuvent présenter une déficience intellectuelle limite ou avérée, tandis que les symptômes négatifs incluent l’apathie, le manque de motivation, le désintérêt pour les activités et le manque de compétences sociales.
« Pour les enfants qui font preuve d’indifférence émotionnelle, il est impossible de déduire leurs émotions de leurs expressions faciales et du ton de leur voix. »
Pathogenèse
Le développement de la schizophrénie peut être affecté par divers facteurs environnementaux, tels que les complications périnatales et les infections maternelles pendant la grossesse. Des études ont montré que la rubéole ou l’infection grippale pendant la grossesse est associée à la schizophrénie chez les enfants. Ces facteurs peuvent contribuer à l’apparition précoce des symptômes en affectant la structure du cerveau et la fonction cognitive. La prédisposition génétique est également un facteur important. Les personnes ayant des antécédents familiaux de maladie mentale, en particulier les parents au premier degré, sont plus susceptibles de développer la maladie.
Procédures de diagnostic
Selon le manuel de diagnostic DSM-5 publié par l'American Psychiatric Association en 2013, pour qu'un patient soit diagnostiqué avec la schizophrénie, il doit présenter deux symptômes majeurs dans un délai d'un mois et avoir un impact significatif sur son fonctionnement social ou professionnel. Cela comprend des symptômes tels que des délires, des hallucinations ou un discours désorganisé. Chez les enfants, le processus de diagnostic repose généralement sur des rapports fournis par les parents, les enseignants ou d’autres personnes proches, ainsi que sur un large éventail de tests visant à exclure d’autres causes potentielles.
Méthodes de traitement
Les recherches suggèrent que l’identification des signes et une intervention précoce peuvent améliorer les résultats du traitement, en particulier pour les enfants ayant des antécédents familiaux de maladies mentales connexes. Bien que les traitements actuels de la schizophrénie infantile soient encore en cours de développement, les interventions actuelles comprennent des médicaments et un soutien psychosocial visant à aider les patients et leurs familles à gérer les symptômes et à améliorer leur qualité de vie.
« Il est essentiel de reconnaître les premiers signes et d’intervenir rapidement pour améliorer les résultats du traitement. »
Connaître les premiers signes de la schizophrénie chez les enfants est essentiel tant pour le traitement que pour la prévention. Pour les parents et les éducateurs, observer attentivement et comprendre les changements de comportement des enfants et rechercher l’aide d’un professionnel peuvent modifier dans une certaine mesure le développement futur des enfants. Pouvez-vous reconnaître ces signes chez les enfants qui vous entourent afin qu’ils ne se sentent pas perdus ?
