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Des larcins aux conflits violents : Pourquoi certains enfants développent-ils des troubles du comportement ?
Le trouble des conduites (TC) est une maladie mentale diagnostiquée pendant l'enfance ou l'adolescence et caractérisée par des schémas de comportement répétitifs et persistants, comprenant souvent le vol, le mensonge, la violence physique et des violations importantes des normes sociales. Ces comportements sont considérés dans de nombreux cas comme des précurseurs d’un comportement sociopathique et sont souvent considérés comme des symptômes prodromiques d’un trouble de la personnalité antisociale. Toutefois, ce dernier diagnostic ne peut être confirmé qu’à partir du moment où la personne atteint l’âge de 18 ans.
Selon les données de 2013, les troubles du comportement toucheraient 51,1 millions de personnes dans le monde. Certaines études ont montré que les troubles du comportement peuvent être causés par le rejet et la négligence des parents, qui peuvent être améliorés par une thérapie familiale, des changements de comportement et des médicaments. De plus, l’exposition environnementale au plomb peut être une autre cause potentielle de ce trouble.
Lorsque les enfants n’apprennent pas à gérer la peur ou la douleur, ils sont plus susceptibles de déverser leurs émotions sur d’autres enfants.
Symptômes et signes de troubles du comportement
Un symptôme évident du trouble des conduites est une diminution du sentiment de peur. Certaines études sur les jeunes enfants confrontés à la peur et à la douleur ont montré que les émotions négatives (comme la peur) sont des facteurs clés pour prédire les réponses empathiques des jeunes enfants à la douleur des autres. Cela suggère que si les soignants sont capables de répondre de manière appropriée aux besoins des jeunes enfants, ils seront mieux à même de faire face à la peur et à la détresse. Cela signifie que la mise en place d’interventions thérapeutiques pour aider les enfants à haut risque à acquérir de meilleures compétences en matière d’empathie contribuera à réduire l’incidence des troubles du comportement.
Les symptômes des troubles du comportement peuvent être divisés dans les catégories suivantes :
Agression contre les personnes et les animaux
Ces enfants intimident, menacent ou brutalisent souvent les autres et peuvent se battre physiquement, utiliser des armes pour nuire aux autres et infliger des cruautés physiques aux personnes et aux animaux.
Dégâts matériels
Ces enfants peuvent délibérément déclencher des incendies qui causent de graves dommages ou détruire intentionnellement les biens d’autrui.
Tricherie ou vol
Les symptômes comprennent le vol, souvent en vandalisant les maisons ou les voitures d'autres personnes, et des mensonges fréquents pour obtenir des avantages ou éviter des responsabilités.
Violations gravesCela inclut les sorties régulières sans autorisation parentale, les fugues nocturnes et les absences de l'école avant 13 ans.
Ces adolescents manquent souvent de remords ou d’empathie pour le mal ou la douleur subis par les autres.
Le développement des troubles du comportement
Le développement du trouble des conduites peut être divisé en deux voies principales : la petite enfance et l’adolescence. La forme infantile développe généralement des symptômes avant l’âge de 10 ans et les enfants présentent souvent des caractéristiques du TDAH et s’accompagnent de problèmes de comportement plus persistants. En revanche, le type adolescent ne développe pas de symptômes avant l’âge de 10 ans. Le fonctionnement social de ces individus est moins altéré et bon nombre d’entre eux peuvent ou veulent atténuer leur comportement déviant avant l’âge adulte.
Des études ont montré un lien étroit entre le trouble des conduites et le trouble de la personnalité antisociale. Environ 90 % des enfants souffrant de troubles des conduites ont reçu un diagnostic de trouble oppositionnel avec provocation, et de nombreux adultes souffrant de troubles de la personnalité antisociale ont également des antécédents de troubles des conduites.
Troubles psychologiques associés
De nombreux enfants souffrant de troubles du comportement sont également confrontés à d'autres problèmes d'adaptation, notamment au trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH). Environ 25 à 30 % des garçons souffrant de troubles du comportement ont un diagnostic comorbide de TDAH. Cela suggère que les enfants qui sont souvent hyperactifs et impulsifs sont plus susceptibles de développer des problèmes de comportement dès leur plus jeune âge.
Causes et facteurs de risque
Les causes des troubles du comportement sont complexes et impliquent l’interaction de facteurs biologiques et environnementaux. Les facteurs de risque du trouble comprennent un mauvais fonctionnement familial, des parents jeunes et célibataires et un statut socio-économique défavorable. Cependant, des facteurs de protection sont également importants, comme un QI élevé, de bonnes relations sociales au sein du groupe et de meilleures capacités d’adaptation, qui peuvent réduire le risque de développer des troubles du comportement.
Sous l’influence de l’environnement familial et social, la violence et les comportements déviants à l’adolescence remodèlent constamment le développement des troubles du comportement.
Diagnostic et traitement
Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, quatrième édition, un diagnostic de trouble des conduites repose sur un modèle persistant de comportement antisocial. Bien qu’il n’existe actuellement aucun médicament spécifique pour les troubles du comportement, la thérapie comportementale est l’option de traitement privilégiée, mettant l’accent sur la formation à la modification du comportement basée sur la résolution de problèmes et le soutien à la gestion parent-enfant.
Grâce à ces méthodes, de nombreux adolescents présentant des troubles potentiels du comportement sont en mesure de reconstruire des compétences sociales normales et de réduire le risque de conflit avec les autres. Quant à l’orientation future, la capacité des enfants souffrant de troubles du comportement à surmonter leurs difficultés de développement dépend de nombreux facteurs, notamment de l’environnement, du soutien social et de la capacité d’autorégulation de l’individu.
Enfin, la formation des troubles du comportement est étroitement liée à l’environnement social. Comment donc construire une société plus conviviale pour empêcher les jeunes de s’engager sur la voie de la déviance comportementale ?
