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De la timidité au silence : comment l’aphasie sélective affecte-t-elle les compétences sociales et la santé mentale ?
L'aphasie sélective est un trouble anxieux dans lequel les personnes sont incapables de s'exprimer dans certaines situations sociales, même si elles parlent couramment ailleurs ou avec certaines personnes. Cette condition s’accompagne souvent d’un trouble d’anxiété sociale et peut affecter subtilement les compétences sociales et la santé mentale globale d’un individu. Les causes et les manifestations de l’aphasie sélective sont variées et difficiles à définir, ce qui fait que de nombreux patients ne reçoivent pas de diagnostic et de traitement en temps opportun.
Les personnes atteintes d’aphasie sélective choisissent souvent de rester silencieuses dans les situations sociales, malgré les conséquences potentielles que cela peut entraîner pour elles : isolement social, voire humiliation.
Les personnes atteintes d’aphasie sélective sont totalement incapables de parler dans certaines situations, que ce soit en classe ou dans des situations sociales avec leurs pairs, même si elles peuvent converser librement à la maison ou dans d’autres contextes privés. Les enfants peuvent être silencieux pendant des années à l’école et pourtant très bavards à la maison, ce qui conduit beaucoup à penser à tort qu’ils sont simplement timides ou banals.
Comprendre parfaitement les symptômes de l'aphasie sélective
Outre l'incapacité à produire des sons, les personnes atteintes d'aphasie sélective peuvent également présenter toute une série d'autres caractéristiques comportementales et psychologiques, telles que :
-
Phobie sociale et timidité
- Peur de l’embarras social
- Difficulté à maintenir le contact visuel
- Difficulté à exprimer ses émotions
La situation est encore compliquée par le fait que de nombreuses personnes atteintes d’aphasie sélective peuvent être incapables de s’exprimer lorsqu’elles sont confrontées à des situations inconnues en raison de difficultés à traiter les informations sensorielles.
Facteurs d'influence et causes possibles
L’aphasie sélective est souvent associée au trouble d’anxiété sociale, et de nombreuses études ont montré qu’il s’agit d’une stratégie d’évitement potentielle, en particulier lorsque les situations sociales évoquent plus d’anxiété. Bien que de nombreuses personnes atteintes d’aphasie sélective soient capables de communiquer normalement dans certains contextes, elles deviennent complètement silencieuses lorsqu’elles sont confrontées à des situations qui les obligent à parler.
Selon les recherches, l’état de nombreuses personnes atteintes d’aphasie sélective pourrait être lié à une hyperactivité dans une région du cerveau appelée l’amygdale, qui est responsable de la détection des menaces et du déclenchement de la réponse de « combat ou de fuite ». Il existe des preuves selon lesquelles ce comportement pourrait être génétique plutôt qu’un simple défaut de personnalité.
L'importance d'une intervention précoce
Bien que de nombreuses personnes élevant un enfant atteint d’aphasie sélective puissent s’attendre à ce que la maladie s’améliore avec l’âge, il s’agit d’une idée fausse. L’aphasie sélective non traitée peut entraîner une dépression persistante, de l’anxiété et d’autres problèmes sociaux et émotionnels. Une thérapie d’intervention précoce est essentielle pour aider les enfants à développer les compétences sociales nécessaires.
Traitements disponiblesDe nombreuses personnes atteintes d’aphasie sélective parviennent néanmoins à réussir dans des situations sociales spécifiques avec un soutien approprié ; la question est alors de savoir si le soutien et la compréhension appropriés sont disponibles.
Les stratégies de traitement actuelles comprennent l’entraînement aux compétences sociales, la thérapie cognitivo-comportementale et d’autres thérapies comportementales, qui visent toutes à améliorer la confiance sociale des patients. Par exemple, le traitement de l’anxiété liée à la communication sociale (S-CAT) est un traitement couramment utilisé qui combine des éléments de thérapie comportementale et de thérapie cognitivo-comportementale pour aider les personnes atteintes d’aphasie sélective à interagir socialement de manière progressive.
Pour les patients plus jeunes, on a souvent recours à la atténuation du stimulus. En créant un environnement sûr, le personnel concerné introduira éventuellement de nouveaux partenaires de communication pour aider les patients à s’adapter progressivement à de nouvelles situations sociales.
Réflexion et perspectives
Pour les personnes touchées par l’aphasie sélective, la compréhension des impacts psychologiques et sociaux de la maladie peut aider la société, les familles et les systèmes éducatifs à fournir le soutien et la compréhension nécessaires. Cependant, il existe encore de nombreuses idées fausses sur l'aphasie sélective, en particulier le mot « sélectif » qui peut induire en erreur les gens en leur faisant croire que les patients peuvent décider de manière autonome quand parler, alors qu'en fait ils veulent souvent s'exprimer mais sont incapables de le faire. Plus important encore, comment pouvons-nous travailler ensemble pour dissiper les idées fausses sur l’aphasie sélective et créer des environnements plus favorables pour ceux qui en souffrent ?
