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Qu'est-ce que l'aphasie sélective ? Pourquoi les gens sont-ils incapables de parler dans certaines situations ?
Le mutisme sélectif est un trouble anxieux dans lequel les personnes sont incapables de parler dans certaines situations, même si elles peuvent parler normalement dans d’autres situations. Cette affection survient généralement chez les enfants, mais les adultes peuvent également être touchés. Les patients restent systématiquement silencieux dans certaines situations sociales où une communication est attendue (par exemple, à l’école), mais parlent librement dans d’autres contextes (par exemple, à la maison). La raison derrière ce phénomène est liée à la « réponse de gel » du corps, c'est-à-dire que lorsqu'un individu se sent menacé, il choisit de rester silencieux.
L’aphasie sélective coexiste souvent avec le trouble d’anxiété sociale. Même confrontés aux conséquences de la honte, de l’isolement social ou de la punition, les patients choisissent de garder le silence.
Les symptômes de l’aphasie sélective sont très évidents. Bien que les patients aient de bonnes compétences linguistiques et de compréhension, ils sont totalement incapables de parler dans certaines situations. Ce comportement est souvent interprété à tort par les gens qui vous entourent comme de la timidité ou de l’impolitesse. Pour les enfants, ils peuvent rester silencieux à l’école toute l’année, mais être capables de parler de tout quand ils rentrent à la maison. Ce comportement existe à différents degrés : certaines personnes ne parlent pas du tout lors des interactions sociales, tandis que d’autres ne répondent qu’à de brèves questions posées par leurs pairs ou des adultes.
Selon le Manuel diagnostique et statistique, cinquième édition (DSM-5), pour répondre aux critères diagnostiques de l'aphasie sélective, il faut démontrer les éléments suivants :
- Incapacité persistante à parler dans certaines situations sociales.
- Cette condition affecte la réussite scolaire ou professionnelle et les interactions sociales.
- L’incapacité de parler persiste pendant au moins un mois (et pas seulement le premier mois d’école).
- L’incapacité de parler n’est pas due à un manque de connaissance de la langue requise.
- Cette condition ne s’explique pas par un trouble de la communication ou un trouble du spectre autistique.
Des études ont montré que l’aphasie sélective est étroitement liée à d’autres symptômes d’anxiété, en particulier au trouble d’anxiété sociale. Des études ont montré que de nombreux enfants diagnostiqués avec une aphasie sélective sont également touchés par un trouble d’anxiété sociale. Certains experts pensent que l’aphasie sélective pourrait être une stratégie utilisée par les personnes atteintes d’un certain type de trouble d’anxiété sociale pour soulager l’anxiété dans les situations sociales.
Étant donné que de nombreuses personnes autistes souffrent également d’aphasie sélective, ce phénomène est souvent mal compris, ce qui peut conduire à un mauvais diagnostic et à un traitement inapproprié.
Cependant, il n’existe pas de consensus sur la compréhension des causes de l’aphasie sélective. On suppose que de nombreux cas pourraient être liés à une prédisposition génétique et à une inhibition comportementale d’un individu, qui pourraient provenir d’une amygdale hyperactive dans le cerveau. Cette partie est responsable de la détection des menaces potentielles et du déclenchement de la réponse instinctive de « fuite ou de gel ». Des études ont montré que les enfants souffrant d’inhibition comportementale sont plus susceptibles de souffrir d’aphasie sélective dans certaines situations.
En ce qui concerne le traitement, l’aphasie sélective ne s’améliore pas automatiquement avec l’âge, une intervention précoce est donc très importante pour le développement sain des patients. Certains traitements traditionnels incluent la thérapie comportementale et la thérapie cognitivo-comportementale, qui visent à améliorer les compétences de communication sociale du patient. En fonction de la situation individuelle, les experts adopteront des stratégies de traitement appropriées.
Le traitement de l’anxiété liée à la communication sociale (S-CAT) est une méthode de traitement courante qui intègre la thérapie comportementale, la thérapie cognitivo-comportementale et les stratégies basées sur la perspicacité et a aidé avec succès de nombreux patients à retrouver leur capacité à parler.
Les plans de traitement pour les enfants peuvent également utiliser la technique de « l'auto-modélisation », qui permet aux patients de se regarder communiquer avec l'aide d'experts ou de personnes de confiance au moyen de clips vidéo. Cela renforce leur confiance. Dans certains cas, les professionnels de la santé peuvent même envisager des médicaments pour faciliter le processus de psychothérapie, en particulier pour les adolescents et les adultes qui souffrent déjà d’anxiété ou de dépression.
Dans la société, il existe encore de nombreux malentendus sur l’aphasie sélective, ce qui peut conduire à des occasions manquées de traitement précoce. Une meilleure connaissance et une meilleure compréhension des symptômes ainsi que la création d’un environnement favorable sont les premières étapes vers un traitement efficace. Dans le processus de compréhension de l’aphasie sélective, devrions-nous également réexaminer notre compréhension de la communication et valoriser le mode d’expression unique de chaque personne ?
