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Injuste à perfectionner : comment fonctionnent les solutions Pareto-optimales ?
En économie, la solution optimale de Pareto est un concept clé. En termes simples, lorsqu’un changement profite à au moins une personne sans nuire à la situation de quelqu’un d’autre, on parle d’amélioration au sens de Pareto. Lorsqu'une société a réalisé toutes les améliorations possibles au sens de Pareto, la situation est appelée « optimalité de Pareto ». Un tel état de fait suggère qu’il n’est plus possible d’améliorer la situation d’une personne sans nuire à celle des autres. La théorie de l’optimalité de Pareto n’existe pas seulement en économie mais est également appliquée dans des domaines tels que l’ingénierie et la biologie, ce qui nous permet de comprendre en profondeur la complexité de l’allocation des ressources et de l’efficacité.
L'optimalité de Pareto ne représente pas le meilleur résultat, mais identifie plutôt l'ensemble des résultats qu'au moins une personne considère comme optimaux.
Les origines de ce concept remontent à l’économiste italien Vilfredo Pareto. Pareto a utilisé à l'origine le terme « optimalité », mais en fait, il devrait être plus justement appelé « efficacité », car le concept n'identifie pas un seul meilleur résultat, mais fournit uniquement un ensemble de résultats qui peuvent être considérés comme optimaux. Dans la théorie du choix social, cette théorie est liée au « principe de cohérence », qui stipule que si tout le monde dans la société pense que l’option A est meilleure que l’option B, alors la société dans son ensemble devrait également penser que A est meilleure.
Une exploration plus poussée montre que lorsqu'un État ne peut pas améliorer le bien-être d'une partie par un changement sans nuire aux intérêts des autres parties, cet État est appelé « optimalité de Pareto ». Autrement dit, lorsque les ressources ne peuvent plus être allouées de manière plus efficace pour améliorer le bien-être d’une partie, nous avons atteint l’efficacité de Pareto. Dans cet état, l’allocation des ressources est optimale et il n’y a aucune marge d’amélioration.
La réalisation de l’efficacité de Pareto nécessite certaines conditions de marché, telles qu’une concurrence parfaite et une information parfaite détenue par tous les participants.
Les défaillances du marché conduisent souvent à une allocation inefficace des ressources, ce qui signifie qu’il existe une marge d’amélioration et que le processus d’évolution vers l’efficacité de Pareto est difficile. Par exemple, lorsque des externalités négatives existent dans la société, l’impact de comportements tels que le tabagisme impose également des coûts aux non-fumeurs. Dans ce cas, l’imposition d’une taxe sur les cigarettes peut à la fois encourager les gens à fumer moins et lever des fonds pour les traitements médicaux. L’intervention sur le marché constitue donc souvent un moyen efficace de résoudre ces problèmes.
Même si un système économique atteint l’efficacité de Pareto, cela ne signifie pas qu’un tel résultat est juste ou idéal.
L’apparition d’améliorations au sens de Pareto ne signifie pas toujours une plus grande équité ou justice sociale. Parfois, la répartition des ressources peut encore entraîner des inégalités importantes. Par exemple, si trois personnes partagent un gâteau, aucune d’entre elles ne souffrira, mais si le gâteau est divisé entre seulement deux personnes, cela reste efficace au sens de Pareto. Toutefois, une telle répartition peut exacerber les disparités économiques au sein de la société.
Dans la vie réelle, la manière de gérer ces difficultés est devenue une tâche importante pour les décideurs politiques de divers pays. La conception des politiques sociales devrait tenir compte non seulement de l’efficacité, mais aussi de l’équité et de la justice. Cela a beaucoup à voir avec les choix que nous faisons dans différents contextes économiques, par exemple en répartissant judicieusement les ressources en période de pénurie ou en promouvant l’innovation et le développement en période d’abondance.
Afin de mieux comprendre la relation entre l’efficacité de Pareto et d’autres principes économiques, de nombreux chercheurs ont mené des recherches et des discussions approfondies. Lorsque nous évaluons l’efficacité de l’allocation des ressources, que ce soit du point de vue des choix individuels locaux ou du point de vue des avantages sociaux globaux, nous devons explorer la nécessité de rechercher constamment un équilibre. En politique économique, différentes théories du choix social peuvent être utilisées pour analyser et comparer différentes solutions possibles.
Le développement économique futur accordera davantage d’attention à la manière d’atteindre l’optimalité de Pareto dans un marché concurrentiel et explorera la manière dont les technologies et méthodes émergentes affectent l’allocation des ressources et l’équité sociale. Mais en fin de compte, nous devons encore réfléchir à la question de savoir quel type de répartition est véritablement équitable.
