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Facteurs sociaux cachés : comment sous-tendent les racines des disparités raciales en matière de santé ?
La relation entre la race et la santé est une question complexe et multiforme, impliquant la manière dont l'identification à une race particulière affecte les résultats en matière de santé. Ce concept repose non seulement sur l’identité personnelle, mais est également influencé par l’identification sociale. Pour les études sur la race et la santé, les scientifiques organisent les gens en catégories raciales en fonction de facteurs tels que le phénotype, l'ascendance, l'identité sociale, etc. La recherche montre que les groupes raciaux et ethniques présentent des différences significatives en termes d'état de santé, de résultats de santé et de durée de vie selon de nombreux indicateurs de santé. Les racines de ces différences sont souvent liées à des désavantages sociaux, tels que des stéréotypes implicites et des différences de statut socio-économique.
Les disparités en matière de santé sont définies comme « des différences évitables en matière de maladies, de blessures, de violence ou d'opportunités d'une santé optimale dont bénéficient les groupes défavorisés de la société ». Ces disparités sont étroitement liées à la répartition inégale des ressources sociales, politiques, économiques et environnementales.
Les disparités en matière de santé sont particulièrement problématiques aux États-Unis. Selon la Health Resources and Services Administration des États-Unis, les disparités en matière de santé sont « des différences dans la présence d’une maladie, les résultats en matière de santé ou l’accès aux soins entre certains groupes ». Par exemple, les Afro-Américains sont confrontés à un taux de mortalité dû à des complications liées à la grossesse deux à trois fois plus élevé que les Blancs. De toute évidence, ces différences ne sont pas universelles et certains groupes minoritaires (par exemple les immigrants hispaniques récents aux États-Unis) peuvent même avoir de meilleurs résultats en matière de santé que les Blancs à leur arrivée aux États-Unis. Cependant, cette situation change à mesure que l’on vit plus longtemps aux États-Unis.
Aux États-Unis, plus de 133 millions de personnes (soit environ 45 % de la population) souffrent d'une ou plusieurs maladies chroniques, avec des taux de maladies chroniques particulièrement parmi les groupes minoritaires raciaux/ethniques âgés de 60 à 70 ans. 1.5 à 2,0 fois celui des Blancs.
Les causes profondes de ces disparités en matière de santé ne sont pas seulement des facteurs génétiques, mais également des obstacles créés par le racisme structurel et les inégalités socio-économiques. Les Afro-Américains sont confrontés à un risque plus élevé de décès dû au COVID-19 que les Blancs, selon une étude, soulignant le lien étroit entre les circonstances sociales et la santé. Pour les Afro-Américains, la discrimination raciale systémique affecte négativement leur santé mentale et augmente leur risque de décès dû à des troubles liés à la consommation de substances.
Le racisme structurel est un facteur important de ces disparités et s'étend à plusieurs systèmes interconnectés, notamment le logement, les soins de santé, l'éducation, etc. Les communautés noires, par exemple, sont confrontées à des risques sanitaires plus importants en raison de la discrimination en matière de logement et des restrictions imposées aux ressources médicales de qualité. La combinaison de ces facteurs, combinée aux préjugés raciaux dans les soins médicaux, contribue à la détérioration des résultats de santé et à des taux de mortalité plus élevés chez les Afro-Américains.
La médecine d'urgence, en tant que domaine qui étudie ces disparités en matière de santé, montre l'impact évident de ces inégalités, notamment dans le traitement des maladies transmissibles, des maladies non transmissibles et des cas de traumatismes.
Au cours des dernières décennies, le taux de maladies chroniques chez les enfants américains a quadruplé, les minorités étant disproportionnellement plus susceptibles d'être confrontées à ces maladies. Dans le même temps, le développement des services de santé et de la recherche pour ces groupes reste à la traîne. Même si certaines institutions de santé ont commencé à y prêter attention, il reste encore un long chemin à parcourir pour formuler des politiques de santé efficaces qui ciblent les besoins de ces groupes spécifiques.
Dans le contexte actuel des soins de santé, les prestataires de soins de santé doivent comprendre la race, les déterminants sociaux de la santé et leur impact sur les résultats en matière de santé. Le problème de l’inégalité raciale ne repose pas uniquement sur des différences génétiques, mais également sur des facteurs sociaux et environnementaux. Cependant, le modèle médical traditionnel l’ignore souvent, laissant les minorités avec des temps d’attente plus longs et une gestion inégale de la douleur dans le processus d’accès aux soins.
Ces phénomènes démontrent non seulement l'impact omniprésent des préjugés institutionnels, mais soulignent également la nécessité de lutter contre ces inégalités. La recherche montre que les politiques de santé publique doivent se concentrer davantage sur les déterminants sociaux pour s’attaquer aux causes profondes des disparités en matière de santé. Même si les influences génétiques semblent varier pour certaines maladies, les facteurs environnementaux, culturels et socio-économiques ont toujours un impact profond sur la progression de la maladie.
Des recherches plus approfondies ont révélé qu'il n'existe pas de norme unifiée pour la définition de la santé. Il a été suggéré que l’utilisation du terme « race » pour exprimer le risque dans une population pourrait conduire à un sous-diagnostic des groupes à faible risque. Mais cela signifie également que la compréhension des disparités en matière de santé doit aller au-delà des définitions raciales superficielles et approfondir les structures sociales qui les sous-tendent.
À l'avenir, nous devrons réfléchir à la manière d'atténuer l'impact des inégalités raciales et socio-économiques en matière de soins de santé et d'améliorer l'équité en matière de santé dans la société dans son ensemble. Combien de temps faudra-t-il pour que les problèmes sociaux cachés derrière les données reçoivent une réelle attention et changent ?
