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L'histoire en miniature : comment Atlantic City s'est-elle transformée d'un petit village en une station balnéaire ?
À Atlantic City, dans le New Jersey, une zone qui était à l'origine considérée comme un petit village est aujourd'hui devenue une station balnéaire sur la côte est des États-Unis. Aux yeux des touristes, ses plages, ses casinos et sa vie nocturne animée forment une image vivante, attirant des milliers de touristes venus explorer son charme unique. Tous ces changements sont le résultat de plus de deux siècles d’évolution historique.
"Atlantic City est comme une loupe critique à travers laquelle nous pouvons voir les changements survenus aux États-Unis depuis le 19e siècle."
Un contexte historique fort
Avant la fondation d'Atlantic City, le terrain était une résidence d'été pour les peuples amérindiens, en particulier les Lenapes. On pense que la colonisation européenne a commencé en 1783, lorsque Jeremiah Leeds a construit une maison permanente sur le site. Ce n'est cependant que dans les années 1850 que la région commence à se transformer en lieu de villégiature.
En 1853, Atlantic City fut officiellement nommée et attira immédiatement l'attention d'innombrables promoteurs. Ils furent attirés par l'excellent emplacement et le paysage naturel et commencèrent à construire des hôtels commerciaux et des auberges. En 1854, la ville fut officiellement constituée et commença à attirer des visiteurs de Philadelphie, ce qui fut crucial pour son développement initial.
La grande période de transformation
En 1870, la ville a construit pour la première fois une promenade de sept milles pour aider les hôteliers à garder leurs halls propres. Cette promenade améliore non seulement l'expérience de voyage des gens, mais devient également un lieu social préféré des touristes. La ville s'est encore développée à la fin du XIXe siècle, grâce aux transports faciles vers Philadelphie et à l'expansion continue des hôtels de la région.
« En 1874, près de 500 000 passagers arrivèrent à Atlantic City en train, démontrant ainsi son potentiel en tant que station balnéaire. »
Au 20e siècle, Atlantic City a connu un boom de la construction. De nombreux grands hôtels tels que le Marlborough-Blenheim Hotel et le Traymore Hotel ont ouvert les uns après les autres, entraînant une augmentation du trafic touristique. Durant cette période, les divertissements et les rassemblements en bord de mer sont devenus de plus en plus populaires.
La légalisation des casinos et son impact
En 1976, les électeurs du New Jersey ont voté par référendum pour faire d'Atlantic City la première zone de casino légale de l'est des États-Unis. Suite à cette législation, plusieurs casinos ont vu le jour dans la ville, attirant encore davantage les touristes nationaux et étrangers. Cette décision a joué un rôle clé dans la reprise économique de la ville.
« La légalisation des casinos a non seulement revitalisé Atlantic City, mais elle a également transformé sa structure sociale et son modèle économique. »
L’essor des casinos n’a cependant pas éliminé les problèmes urbains auxquels sont confrontées les villes. La pauvreté et les inégalités sociales sont encore monnaie courante dans certaines zones, ce qui pousse les touristes et les résidents locaux à profiter du charme de la ville tout en ressentant le conflit de leur environnement.
Défis et transformations au 21e siècle
Alors que la société et la technologie évoluent, Atlantic City est confrontée à de nouveaux défis au 21e siècle. En particulier en 2018, lorsque la Cour suprême des États-Unis a annulé la loi sur la protection des sports professionnels et amateurs (PASPA), le New Jersey a commencé à légaliser les paris sportifs, élargissant encore davantage la légalité et la diversité des jeux de hasard.
Cependant, comment maintenir son attractivité et fidéliser les touristes à différentes saisons est devenu un défi auquel les gouvernements locaux et les entreprises doivent faire face. Alors que la concurrence extérieure s'intensifie, Atlantic City n'est plus la seule option de vacances, et les casinos des villes frontalières comme celui de Philado leur volent progressivement des clients.
Penser à l'avenir
Malgré plusieurs hauts et bas, Atlantic City se dresse toujours au milieu de la marée de l'histoire. Aujourd’hui, Atlantic City est plus qu’un simple casino et une plage, c’est une destination de vacances tout compris qui incarne le rêve américain.
Dans les jours à venir, comment équilibrer les avantages économiques de l'industrie du jeu avec l'amélioration de la qualité de vie des résidents afin que la ville puisse conserver son charme de vacances tout en étant un lieu vivable pour les résidents est devenu une question d'intérêt public. Préoccupation. Des questions importantes à prendre en compte ?
