Atlantic City, située dans le comté d'Atlantic, dans le New Jersey, a longtemps été surnommée le « Las Vegas » de la côte Est. La riche histoire de la ville attire de nombreux touristes venus découvrir sa vie nocturne animée et ses nombreuses installations de divertissement. Cependant, la raison pour laquelle Atlantic City est devenue une pionnière dans la légalisation des jeux de hasard est indissociable de son histoire de développement.
"La légalisation du jeu à Atlantic City non seulement injecte de la vitalité dans la revitalisation économique de la ville, mais change également le paysage national du jeu."
En 1976, les électeurs du New Jersey ont voté un référendum autorisant les jeux de hasard à Atlantic City. Cette décision fait suite à des années de débats et de procès. Dès 1974, la proposition de légaliser le jeu a échoué et son succès en 1976 a marqué le début de l’ère du jeu à Atlantic City.
La légalisation des jeux de hasard à Atlantic City remonte au début du 20e siècle, lorsque la ville était déjà l'une des destinations touristiques les plus populaires des États-Unis. L'attraction à cette époque n'était pas seulement les plages et les divertissements, mais aussi la grande variété d'options d'hébergement et de restauration proposées aux visiteurs.
"La prospérité d'Atlantic City repose sur son emplacement unique et ses nombreuses options de divertissement, ce qui en fait un lieu incontournable pour les visiteurs."
Alors pourquoi le New Jersey a-t-il choisi de légaliser le jeu à Atlantic City ? L’une des principales raisons réside dans les exigences économiques. Dans les années 1970, de nombreux hôtels et entreprises d'Atlantic City ont été confrontés à un effondrement économique en raison d'une économie défaillante et d'une hausse du chômage. Les autorités locales et les chefs d’entreprise espèrent relancer l’économie en introduisant les jeux de hasard. Cette stratégie vise non seulement à créer de nouveaux emplois mais également à attirer un groupe plus large de touristes.
"Nous avons besoin d'un moyen de réengager les touristes. Le jeu peut apporter une nouvelle vie à notre économie."
En 1978, Atlantic City a accueilli son premier casino légal avec l'ouverture de Resorts International. Cet événement a marqué le début d'une nouvelle ère du tourisme. Peu de temps après, d'autres casinos ont ouvert à Atlantic City, attirant non seulement des touristes mais aussi de nombreux joueurs, faisant rapidement d'Atlantic City l'une des villes de casino les plus populaires des États-Unis.
Au cours des années suivantes, l'activité de jeu d'Atlantic City s'est développée rapidement, avec l'apparition de casinos de toutes tailles. Le casino propose ici non seulement des jeux de table classiques, mais également de nombreux jeux innovants pour attirer la jeune génération de joueurs. Cependant, cette prospérité s’accompagne également de l’émergence de nombreux problèmes sociaux, notamment la dépendance au jeu et la hausse du taux de criminalité.
Bien que la légalisation du jeu ait apporté une certaine croissance économique, Atlantic City a également connu des problèmes sociaux. L'écart entre riches et pauvres dans les villes s'est creusé et la dépendance de nombreuses personnes au jeu a plongé certaines communautés dans une situation désespérée. Le succès du jeu n'a pas entièrement résolu les problèmes économiques sous-jacents de la ville.
Après l'entrée dans le 21e siècle, bien que l'industrie du jeu d'Atlantic City soit toujours l'un des piliers économiques les plus importants, dans la vague de légalisation du jeu, l'adoption d'une autre loi modifiera la structure de l'ensemble de l'industrie du jeu. En 2018, la Cour suprême des États-Unis a jugé que la loi PASPA (Professional and Amateur Sports Protection Act) était inconstitutionnelle, et le New Jersey a rapidement emboîté le pas et légalisé les paris sportifs. La décision ouvre de nouvelles opportunités pour Atlantic City.
« L'ouverture des paris sportifs nous permet d'attirer une nouvelle clientèle et de redynamiser le centre-ville. »
Aujourd'hui, les petits lieux de restauration et de divertissement prospèrent à Atlantic City. De nombreuses nouvelles entreprises et lieux de loisirs attirant les jeunes sont apparus sur ce territoire, marquant la transformation progressive de la ville d'un lieu unique dominé par le jeu à une destination de divertissement diversifiée.
Avec la renaissance d'Atlantic City, nous ne pouvons nous empêcher de nous demander : comment Atlantic City parviendra-t-elle à l'avenir à trouver un équilibre entre les jeux de hasard et les autres divertissements et à continuer d'attirer des touristes du monde entier ?