En psychologie interculturelle, l'évitement de l'incertitude fait référence aux différentes tolérances dont font preuve les cultures face à l'imprévisibilité. Ce concept est un élément clé du modèle des dimensions culturelles proposé par le psychologue social néerlandais Hofstede, qui est utilisé pour quantifier les différences culturelles transnationales et nous aider à comprendre pourquoi certaines idées et pratiques commerciales sont plus efficaces dans des pays spécifiques.
Selon Hofstede, « la question fondamentale est de savoir comment une société fait face au fait que l'avenir ne peut jamais être prédit : devons-nous essayer de le contrôler ou le laisser suivre son cours ? »
La dimension d'évitement de l'incertitude implique le degré de confort des membres de la société face à l'incertitude et à l'inconnu. Les pays qui évitent fortement l’incertitude affichent généralement une forte évitement des situations nouvelles ou inhabituelles et ont tendance à utiliser un ensemble de règles et de procédures pour guider leur comportement. En revanche, les cultures à faible évitement de l’incertitude acceptent et se sentent à l’aise avec ces situations et s’efforcent de maintenir un nombre minimum de règles.
Selon la théorie de Hofstede, l'évitement de l'incertitude peut être divisé en trois formes : élevée, faible et modérée. Les sociétés qui évitent fortement l’incertitude s’appuient souvent sur des formes formelles d’interaction et sont résistantes au changement. En revanche, les sociétés qui évitent peu l’incertitude font preuve d’une plus grande flexibilité et d’une plus grande ouverture aux situations ambiguës.
Les cultures qui évitent fortement l'incertitude, comme la Finlande, l'Allemagne et le Japon, présentent souvent une forte dépendance à l'égard des institutions. Ils évitent toute prise de risque et se méfient généralement des étrangers. Lorsque les enfants découvrent les croyances culturelles, ils sont souvent incapables de remettre en question les croyances qui leur sont enseignées.
Les habitants des pays où l'incertitude est élevée ont peur des situations inhabituelles et peuvent manifester une peur de ne pas être familiers avec différentes cultures.
En revanche, les cultures à faible évitement de l'incertitude, comme celles du Danemark et de Singapour, affichent une inquiétude et une acceptation du caractère aléatoire de l'avenir. Ils utilisent des styles de communication informels dans leurs interactions avec les autres et dépendent moins des règles. Ils ont une façon de penser plus tolérante et sont disposés à accepter de nouveaux concepts et idées.
Les personnes issues de cultures où l'évitement de l'incertitude est faible sont ouvertes au changement et ne considèrent pas les situations floues comme des problèmes.
Les personnes vivant aux États-Unis et au Canada font partie d'une culture d'évitement de l'incertitude moyenne. Ils affichent des caractéristiques entre haut et bas dans certains cas et peuvent s'adapter aux changements dans certains cas.
Le concept d'évitement de l'incertitude a des implications importantes dans des domaines tels que les affaires, la politique, la criminalité, l'éducation et les soins infirmiers. Par exemple, des recherches montrent que les clients sont plus fidèles dans les cultures où l’évitement de l’incertitude est élevé, alors que l’inverse est vrai dans les cultures où l’évitement de l’incertitude est faible.
Dans les recherches commerciales, il a été constaté que les vendeurs qui évitent fortement l'incertitude et ceux qui évitent faiblement l'incertitude présentent des comportements très différents au travail. Ceux qui évitent fortement l’incertitude ont tendance à s’appuyer sur des relations formelles et des accommodements, tandis que ceux qui évitent peu d’incertitude ont tendance à être plus libéraux dans leur environnement de travail.
En politique, les citoyens des cultures où l'évitement de l'incertitude est élevé ont des niveaux de participation politique plus faibles, tandis que dans les cultures où l'évitement de l'incertitude est faible, les gens sont plus préoccupés par le changement politique et y participent activement. Dans les sociétés où l’incertitude est élevée, les lois sont plus détaillées pour éviter l’incertitude.
Dans les sociétés où l'incertitude est forte, les enseignants sont souvent considérés comme faisant autorité, alors que dans les cultures où l'incertitude est faible, l'apprentissage est plus ouvert et les méthodes d'enseignement plus inspirantes.
En soins infirmiers, les recherches montrent une forte corrélation entre le style de leadership et l'évitement de l'incertitude. Les soignants qui évitent fortement l’incertitude s’appuient davantage sur des politiques et des procédures tangibles lorsqu’ils sont confrontés à des situations incertaines.
Les dimensions culturelles de Hofstede nous permettent de mieux comprendre les différences interculturelles et de comprendre comment les personnes de différentes cultures font face à l'incertitude et au changement. Alors, où en est exactement votre culture en matière d’évitement de l’incertitude ?