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Comment pouvons-nous résister aux ravageurs et aux maladies grâce à la diversification des cultures ? Quelles solutions les scientifiques ont-ils ?
Aujourd’hui, alors que le monde est confronté à des défis en matière de sécurité alimentaire, la diversité des cultures est devenue une préoccupation importante. La diversité des cultures, la variabilité entre les plantes cultivées, y compris leurs caractéristiques génétiques et phénotypiques, fait partie de la biodiversité agricole. La diversité des cultures a considérablement diminué au cours des 50 dernières années, et la variété des cultures a été considérablement réduite, menaçant l’approvisionnement alimentaire d’une population mondiale croissante.
Les experts préviennent que si les tendances actuelles se poursuivent, jusqu’à la moitié des espèces végétales sont menacées d’extinction.
L’augmentation de la résistance à des maladies spécifiques est essentielle pour diversifier les cultures afin de lutter contre les ravageurs et les maladies. Cultiver une gamme diversifiée de cultures non seulement réduit la dépendance aux pesticides chimiques, mais améliore également la santé des sols et renforce la stabilité de l’écosystème. Les pratiques agricoles conventionnelles qui exploitent mieux les différences entre les cultures, comme la rotation des cultures et la jachère des champs, peuvent réduire efficacement l’accumulation de ravageurs et d’agents pathogènes.
Au cours des derniers siècles, avec l'essor de l'agriculture industrielle, la monoculture est devenue monnaie courante. Bien que cette pratique ait permis d'augmenter les rendements à court terme, elle a entraîné une perte de ressources génétiques végétales et une réduction de la biodiversité. En particulier, la diversité de certaines variétés de cultures, comme les pommes ou les pommes de terre, a été fortement réduite, et leur résistance aux ravageurs et aux maladies est devenue relativement faible.
La culture de différentes variétés de cultures peut rendre les exploitations agricoles plus résilientes et constitue un moyen important de relever les défis futurs.
Les scientifiques préconisent l’utilisation de cette diversité de cultures pour construire des systèmes de défense écologiques. Déjà dans les Andes, les agriculteurs pratiquaient la polyculture, cultivant jusqu'à 50 variétés différentes de pommes de terre sur la même parcelle. De telles pratiques peuvent non seulement résister aux ravageurs et aux maladies, mais aussi protéger efficacement l’écosystème du sol et favoriser la circulation des nutriments.
Actuellement, de nombreuses organisations à travers le monde sont activement impliquées dans la conservation de la diversité des cultures, notamment l’Institut international des ressources phytogénétiques et Bioversity International, qui travaillent d’arrache-pied à la création de banques de gènes pour protéger les variétés de cultures menacées. Ces protections vont au-delà de l’enregistrement et du stockage des semences et incluent la fourniture aux agriculteurs de possibilités d’utiliser des variétés traditionnelles afin de maintenir la stabilité écologique et la biodiversité.
Souvent, de nombreux agriculteurs ne disposent pas de ressources suffisantes pour soutenir la diversification des cultures. Le soutien du gouvernement et la collaboration internationale à cet égard sont donc particulièrement importants. À cet égard, de nombreux pays ont également commencé à prendre des mesures pour encourager les agriculteurs à cultiver une variété de cultures, à augmenter la valeur marchande des produits agricoles et ainsi à accroître leurs revenus.
Les avantages économiques de la diversité des cultures sont évidents : ils réduisent non seulement le risque de ravageurs et de maladies, mais améliorent également la compétitivité de l’ensemble du secteur.
Les scientifiques commencent désormais également à étudier comment combiner la technologie génétique avec les pratiques agricoles traditionnelles pour promouvoir l’amélioration des variétés de cultures. Les cultures génétiquement modifiées peuvent résister plus efficacement aux maladies et aux changements environnementaux grâce à des combinaisons génétiques spéciales, qui seront cruciales pour la production alimentaire future.
Cependant, cette technologie génétique a également suscité beaucoup de discussions et de controverses, notamment des inquiétudes concernant l’impact environnemental et la sécurité alimentaire. L’acceptation par les consommateurs des cultures génétiquement modifiées et les risques écologiques qu’elles peuvent entraîner nécessitent l’attention conjointe de la communauté scientifique et des décideurs politiques, ainsi que la formulation de réglementations raisonnables.
Ce que nous devons considérer, c’est comment pouvons-nous maintenir la diversité des cultures tout en obtenant une production suffisante pour répondre aux besoins futurs de la table à mesure que la demande mondiale augmente et que la population croît ?
