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La vérité sur la perte de diversité des cultures : pourquoi cela menace-t-il la sécurité alimentaire mondiale
La diversité des cultures, également connue sous le nom de biodiversité des cultures, fait référence à la diversité et à la variabilité des cultures et des plantes utilisées en agriculture, y compris les changements dans les gènes et les caractéristiques phénotypiques. La diversité des cultures a connu un déclin majeur au cours des cinquante dernières années, notamment dans deux domaines : la diversité génétique de chaque culture et le nombre de graines communes. Dans le contexte de la sécurité alimentaire mondiale, la menace de perte de diversité des cultures constitue un défi qui ne peut être ignoré pour l'ensemble de la population mondiale qui dépend de variétés de cultures limitées.
Ces dernières années, l'agriculture s'est appuyée de plus en plus sur la monoculture, ce qui a considérablement réduit la résistance de l'ensemble du processus de production à une seule maladie.
Dans ce cas, des leçons historiques telles que la Grande Famine en Irlande nous avertissent que lorsque la capacité de résistance aux maladies est affaiblie, la totalité de la récolte peut être détruite. Citons également à titre d'exemple la variété de banane «Gros Michel», touchée par une extinction commerciale, une situation qui met en évidence les risques d'une dépendance à une seule culture.
Perte de biodiversité
L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) considère la perte de biodiversité comme l'un des problèmes environnementaux les plus graves aujourd'hui. Dans le contexte actuel, de nombreuses espèces végétales sont menacées d’extinction. Les espèces sauvages apparentées à certaines céréales, comme le blé, le maïs, le riz et le sorgho, comptent 6 % d'espèces en péril, tout comme 18 % des légumineuses et 13 % des solanacées, comme les pommes de terre, les tomates, les aubergines et les poivrons.
La diversité au sein d'une culture est affectée par de multiples facteurs, notamment les éléments nutritifs du sol, la disponibilité de l'eau et le pH du sol, qui affectent tous la croissance des cultures.
L'importance de la diversité au sein des cultures
La diversité des cultures n'affecte pas seulement l'environnement externe, mais inclut également la diversité due aux différences génétiques. Par exemple, certaines cultures peuvent avoir des gènes de maturité précoce ou de résistance aux maladies. Ces caractéristiques combinées déterminent les caractéristiques globales et le potentiel futur de la culture. Avec le développement des technologies modernes de sélection végétale, les experts agricoles sont en mesure de créer des variétés de cultures offrant des rendements plus élevés, une résistance aux maladies et une durée de conservation plus longue, mais ces choix réduisent également progressivement la diversité génétique.
Effet écologique
La diversité est une pierre angulaire importante pour le fonctionnement des écosystèmes agricoles. Outre les fonctions de base telles que la production de nourriture, de carburant et de fibres, elle comprend également des fonctions telles que la récupération des nutriments, le maintien de la fertilité des sols, la régulation du débit d'eau et le contrôle des maladies. Cependant, l’agriculture moderne a considérablement réduit cette diversité écologique. Les systèmes traditionnels, tels que les cultures agricoles dans les Andes, préservent la diversité des espèces cultivées et améliorent considérablement la résilience des systèmes agricoles.
Les variétés de cultures résistantes aux ravageurs et aux maladies peuvent réduire l'utilisation de pesticides nocifs, ce qui est crucial pour la protection de l'environnement.
Impact économique
L'agriculture constitue le fondement économique de la plupart des pays, en particulier des pays en développement, et constitue une source importante de croissance économique. Même si la croissance agricole profite aux ruraux pauvres, ce n’est pas toujours le cas. L’amélioration de la diversité des cultures peut contribuer à réduire le risque de mauvaises récoltes et conduire à des rendements plus élevés, mais la valeur économique de la diversité des cultures n’a pas été entièrement quantifiée.
Menaces de maladies
Les ravageurs et les maladies sont la principale cause des pertes de récoltes. L'homogénéité génétique associée à certaines formes de succession des graines affaiblit la résistance des cultures. Historiquement, par exemple, la Grande Famine en Irlande de 1845 à 1847 a été causée par un type de champignon qui a détruit la faible diversité des cultures dont elle dépendait.
Organisations et technologies qui contribuent à la préservation
Alors que le problème de la diversité des cultures s'intensifie, diverses organisations mondiales, telles que l'Institut international des ressources phytogénétiques, soutiennent activement les actions visant à protéger la diversité des cultures. La participation des banques de gènes et des agriculteurs locaux offre l'espoir de sauver certaines races indigènes menacées. Les actions visant à protéger de manière globale les ressources génétiques agricoles comprennent la protection des plantations et des semences afin de garantir un développement agricole durable à l'avenir.
Pouvons-nous prendre des mesures efficaces pour protéger la diversité des cultures afin d'assurer la sécurité alimentaire future ?
