Le broyage humide du maïs est le processus de décomposition du grain de maïs en ses composants, qui comprennent l'huile de maïs, les protéines, l'amidon et les fibres. Le processus utilise de l’eau et une série d’étapes pour séparer les différentes parties afin de produire une variété de produits. Il convient de noter que l’industrie de la mouture humide du maïs existe dans l’histoire de la fabrication américaine depuis plus de 150 ans et a soutenu la production d’une variété de produits à valeur ajoutée.
Le processus de mouture humide du maïs est non seulement précis, mais également très efficace pour extraire chaque composant, permettant ainsi d'utiliser pleinement la valeur de chaque partie.
La mouture humide du maïs est une partie importante de la fabrication américaine depuis la fin des années 1800. À mesure que les raffineurs de maïs ont mis au point le processus de décomposition du grain de maïs en ses composants, ils ont pu produire une variété de produits à valeur ajoutée. En 1913, à mesure que l’industrie se développait, la Corn Products Manufacturers Association fut créée. Ces mesures problématiques ont des répercussions profondes sur l’industrie agroalimentaire actuelle et sur d’autres industries.
Le broyage humide du maïs diffère dans l’extraction des composants du maïs. Le processus se concentre sur la séparation mécanique plutôt que sur le traitement chimique. L’eau joue un rôle essentiel dans l’ensemble du processus, facilitant la séparation et le lavage. De plus, le seul produit chimique utilisé dans le broyage humide du maïs est l’acide sulfurique aqueux, qui est principalement utilisé dans l’étape de trempage.
Dans la première étape du processus, les grains de maïs doivent être nettoyés pour éliminer tous les débris indésirables. À l’aide d’un tamis approprié, un test d’impuretés est effectué pour mesurer le pourcentage de matières étrangères dans le maïs. Après le nettoyage, la composition du maïs est analysée sur un spectromètre NIR.
Cette étape vise à faciliter la séparation du malt en imbibant le maïs de produits chimiques tels que l'acide lactique et le dioxyde de soufre, ramollissant ainsi son enveloppe et réduisant sa densité. Après environ 40 heures de trempage, le maïs deviendra plus mou, ce qui le rendra plus facile à moudre.
Le trempage peut réduire la croissance des micro-organismes et libérer certains solides solubles, ce qui est très important pour améliorer l'efficacité de la séparation ultérieure.
Le germe est séparé du reste du maïs par broyage et séparation de l'eau. Cette étape nécessite un soin particulier pour éviter de mélanger l’huile au produit final. Le germe séparé ici est non seulement riche en huile, mais peut également être raffiné pour fournir des matières premières pour la fabrication d'huile de salade et d'huile de cuisson.
Dans cette étape, le mélange de fibres, de protéines et d’amidon sortant des hydrocyclones est finement broyé et tamisé. Le produit final est le son de maïs, un ingrédient important dans l’alimentation animale et qui peut être transformé ultérieurement pour la consommation humaine.
Récupération de protéinesEn centrifugant une suspension contenant uniquement des protéines et de l’amidon, divers produits peuvent être obtenus efficacement. Ce produit contient 60 % de protéines et le son de maïs produit peut être utilisé comme matière première pour l'alimentation animale ou d'autres produits de santé.
Traitement de l'amidonL'amidon subit plusieurs étapes de lavage et est finalement séparé avec une pureté de plus de 95 %. Cette étape est essentielle dans la fabrication de sirop de maïs à haute teneur en fructose ou d’autres produits à base d’amidon modifié chimiquement ou enzymatiquement.
Les sous-produits de fabrication, tels que l’huile de maïs, le son de maïs et la liqueur de trempage du maïs, font partie intégrante de l’industrie alimentaire moderne.
Les cinq principaux produits du processus de mouture humide sont : les solides de l'eau de trempage, le germe, les fibres, l'amidon et le gluten. Chaque produit ici joue un rôle important dans la création d’aliments, d’aliments pour animaux, de biocarburants et d’autres domaines.
Bien que la technologie de mouture humide du maïs soit utilisée depuis de nombreuses années, les chercheurs recherchent toujours des moyens plus efficaces, tels que le raccourcissement du temps de trempage et l'augmentation du rendement. En ajoutant des enzymes et d’autres méthodes, ils optimisent constamment le processus afin de continuer à soutenir l’industrie à l’avenir.
De telles innovations technologiques peuvent-elles contribuer positivement au développement durable, améliorant ainsi notre capacité à tirer le meilleur parti de nos produits agricoles ?