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Le processus magique du broyage humide du maïs : comment transformer un maïs ordinaire en une variété de produits précieux
La mouture humide du maïs est un processus unique qui décompose les grains de maïs en leurs composants, notamment l'huile de maïs, les protéines, la fécule de maïs et les fibres. Le processus utilise de l'eau et plusieurs étapes pour séparer les éléments constitutifs du maïs, le transformant ainsi en une variété de produits à forte valeur ajoutée, principalement destinés à l'industrie alimentaire.
L'industrie du broyage humide du maïs est devenue une partie importante de l'industrie manufacturière américaine et a une longue histoire. Les raffineurs de maïs ont mis en place ce procédé il y a plus de 150 ans, en se concentrant sur la décomposition des grains de maïs en leurs quatre composants principaux pouvant être utilisés.
Contexte historique
L'histoire de l'industrie du broyage humide du maïs aux États-Unis remonte au 19e siècle. Les raffineurs de maïs ont formé la Corn Products Manufacturers Association en 1913. À mesure que l'industrie du raffinage du maïs se développait, l'industrie proposait une gamme diversifiée de produits et le processus de broyage humide du maïs est devenu son fondement. Les quatre composants principaux de ce processus – l’huile, les protéines, l’amidon et les fibres – sont les principaux produits du broyage humide du maïs.
Description du processus
La mouture humide du maïs est un processus de séparation physique, principalement basé sur les différences de poids et de taille. Le processus est caractérisé par le besoin d’eau comme agent de séparation ou de support. La plupart des produits sont de grande valeur et nécessitent une large application dans l’industrie alimentaire. Ce processus témoigne de la valeur de chaque partie du maïs.
Étapes du processus
Nettoyage
Selon les normes du Département de l'Agriculture des États-Unis, le broyage humide du maïs utilise généralement du maïs de qualité 5. Le maïs récolté doit d’abord être lavé à l’aide d’un tamis adapté pour éliminer les impuretés indésirables telles que les tiges de maïs, les graines étrangères, le métal, les feuilles et la poussière.
Tremper
Au cours de ce processus, la plante est hydratée dans l'eau pour détacher les granules d'amidon et préserver la ténacité du germe du grain. L'ajout de dioxyde de soufre et d'acide lactique aide à détruire la matrice protéique de l'endosperme, facilite la séparation de l'amidon et empêche la croissance des micro-organismes. Le processus de trempage dure généralement environ 40 heures, après quoi l'eau de trempage concentrée est obtenue. Ce sous-produit peut être utilisé à d'autres fins, comme l'alimentation animale.
Récupération de germes
Le germe est séparé pour éliminer l'huile du maïs afin de garantir qu'il ne contamine pas le produit final. Dans ce processus, un moulin à basse vitesse est utilisé pour broyer grossièrement le maïs ramolli en un mélange pâteux épais. Une fois l'eau ajoutée et détournée, le germe flottera, puis l'huile pourra être extraite plusieurs fois.
Recyclage des fibres
Les principaux composants du flux en aval obtenus après circulation de l'eau sont les fibres, les protéines et l'amidon, qui seront ensuite tamisés à travers plusieurs broyeurs et tamis. La séparation des fibres en fonction de leur taille produit du son de maïs riche en protéines et peut être utilisé comme ingrédient dans l'alimentation animale et la consommation humaine.
Récupération de protéines
La bouillie de cette étape est appelée liqueur de macération de maïs et contient des protéines et de l'amidon. Une fois l’eau éliminée, elle est passée dans une centrifugeuse pour séparer l’amidon et le gluten. Le flux d’amidon séparé est largement utilisé dans l’industrie alimentaire en raison de sa grande pureté.
Traitement de l'amidon
L'amidon nécessite un nettoyage en plusieurs étapes pour garantir sa récupération de haute pureté. Ce processus recycle l'eau et garantit une grande pureté de l'amidon pour les applications finales.
Fabrication de sous-produits
Lors du processus de broyage humide, environ 34 % de la production provient de sous-produits. Ces sous-produits ne sont pas seulement utilisés pour fabriquer des aliments pour animaux mais contribuent également aux besoins d’autres industries. Bien que son nom porte le mot « gluten », il ne contient en réalité aucune protéine de gluten.
Principaux produits
Les principaux produits issus du processus de mouture humide du maïs comprennent les solides imbibés d'eau, les germes, les fibres, l'amidon et le gluten. Ces produits peuvent être transformés pour former des produits à haute valeur ajoutée.
Perspectives de recherche
Les chercheurs recherchent constamment des moyens d'améliorer l'efficacité du processus de broyage humide du maïs. Avec le développement de la technologie, de nouvelles méthodes apparaissent constamment, comme par exemple la réduction du temps de trempage grâce à l'ajout d'enzymes.
Dans ce processus, il convient de réfléchir : comment l'utilisation efficace de ces ressources affectera-t-elle notre alimentation et notre environnement futurs ?
