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Comment choisir de se concentrer en une seconde ? Le pouvoir mystérieux derrière le cerveau !
À l’ère de l’explosion de l’information, il devient de plus en plus difficile de se concentrer. Les recherches montrent que le contrôle de l’attention, ou concentration, est la capacité d’un individu à choisir de se concentrer sur une chose tout en ignorant les autres sources de distraction. Cette capacité est appelée attention intrinsèque ou attention exécutive en psychologie. Le focus est situé dans le lobe préfrontal du cerveau, plus précisément dans le cortex cingulaire antérieur, et est étroitement lié à d’autres fonctions exécutives, telles que la mémoire de travail.
Le contrôle de l’attention peut affecter notre mémoire, notre apprentissage et nos processus de prise de décision, nous permettant d’obtenir plus de résultats avec moins d’efforts au travail et aux études.
Le réseau cérébral de l'attention
Selon les recherches, les sources d’attention peuvent être divisées en trois réseaux dans le cerveau : la vigilance (maintenir la conscience), la direction (obtenir des informations à partir des sens) et le contrôle exécutif (résoudre les conflits). Les trois réseaux ont été étudiés chez les adultes, les enfants et les animaux, y compris dans des conditions présentant des anomalies de l’attention. Les expériences de recherche, telles que la tâche Stroop et la tâche Flanker, sont conçues pour étudier le contrôle exécutif et sont analysées à l’aide de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle liée aux événements (IRMf).
Ces expériences n’étudient pas seulement un seul niveau d’attention, mais examinent également plusieurs domaines, explorant l’interaction entre les réseaux de vigilance, de direction et de contrôle exécutif.
Le développement de l'attention
Enfance
Des études préliminaires ont montré que le cerveau d’un bébé est presque statique pendant la première année de vie. Les nourrissons de moins d’un an sont considérés comme complètement passifs dans la répartition de leur attention et sont incapables de choisir activement où concentrer leur attention. Un autre ensemble de recherches suggère que même les très jeunes nourrissons peuvent exercer un certain contrôle sur leur attention.
Enfance
À mesure que le lobe préfrontal mûrit, la capacité des enfants à contrôler leur attention s’améliore, mais elle reste inférieure à celle des adultes. Certains enfants ont un développement plus lent des capacités de contrôle de l’attention, ce qui est souvent lié à un retard de développement du cortex préfrontal et peut finalement conduire à un diagnostic de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
La vieillesse
En ce qui concerne le vieillissement et ses effets sur la cognition, la recherche a montré une association entre la diminution des processus de mémoire de travail et le contrôle de l’attention chez les personnes âgées. Une étude utilisant l’IRMf pour mesurer l’activité neuronale chez les participants plus jeunes (21 à 27 ans) et plus âgés (60 à 75 ans) pendant la tâche Stroop a montré que les adultes plus âgés avaient des réponses réduites dans les zones cérébrales nécessaires au contrôle de l’attention.
Le poids du cerveau est un facteur majeur de diminution de la capacité d'attention. Les experts constatent que le cerveau des gens perd du poids rapidement à mesure qu'ils vieillissent.
Développement anormal de l'attention
Les troubles du contrôle de l’attention ne se limitent pas au trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), mais surviennent également dans d’autres pathologies telles que l’autisme et les troubles anxieux. Par exemple, on a également constaté que les bébés prématurés et les bébés atteints de certaines anomalies génétiques telles que le syndrome de Down présentaient des problèmes de contrôle de l’attention. Les enfants issus de familles socio-économiques défavorisées présentent également des schémas anormaux dans leurs capacités de contrôle de l’attention.
Le lien entre l'attention et la santé mentale
De nombreuses études ont montré que les personnes ayant une faible capacité de contrôle de l'attention sont très susceptibles de souffrir d'autres maladies mentales, telles que le TDAH et la maladie d'Alzheimer, l'anxiété et la dépression. Des études récentes ont montré que 61,2 % des patients souffrant de TSPT ont des problèmes importants de contrôle de l’attention. Cette distraction de l’attention peut également avoir un impact sur les processus cognitifs tels que la mémoire et l’apprentissage.
L’attention est une fonction clé qui conduit à des processus cognitifs de niveau supérieur. Cependant, des perturbations de l’attention peuvent entraîner un déclin de ces fonctions.
Domaines d'application
Performance
La théorie du contrôle de l’attention se concentre sur l’impact de l’anxiété sur les performances cognitives, en supposant que l’anxiété inhibe le contrôle de l’attention sur une tâche, affectant ainsi l’efficacité du traitement. Cette théorie propose trois fonctions : l’inhibition, la diversion et le renouvellement.
Pleine conscience
De nouvelles recherches montrent que quatre jours de formation à la méditation de pleine conscience peuvent aider à améliorer le traitement visuo-spatial et les capacités de mémoire de travail. Bien que les résultats des recherches sur les effets directs de la pleine conscience sur le contrôle de l’attention soient incohérents, certaines applications de pleine conscience utilisant des appareils mobiles ont également montré des avantages potentiels sur le contrôle de l’attention chez des participants en bonne santé à long terme.
Apprentissage
La capacité à contrôler l’attention joue un rôle important dans le processus d’apprentissage. Ces dernières années, la théorie du neuroconstructivisme a suggéré que le contrôle de l’attention, en tant que processus universel, a une influence clé sur l’acquisition ultérieure de certaines compétences. En conséquence, les enfants sont capables de diriger activement leur attention, ce qui leur permet d’apprendre de nouvelles informations plus efficacement.
Avec l'approfondissement de la recherche sur le contrôle de l'attention, les psychologues ont commencé à se concentrer sur la manière d'aider les gens à trouver la clé de la concentration au milieu du stress et des distractions, améliorant ainsi la qualité de vie. Imaginez à quel point la vie serait différente si nous pouvions nous concentrer sur ce qui est le plus important à ce moment-là ?
