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Comment comprendre les forces qui sous-tendent le processus décisionnel de l’UE : comment les intérêts nationaux, le pouvoir et les institutions se croisent-ils ?
Le processus décisionnel de l’Union européenne (UE) est une question complexe dans les relations internationales, impliquant l’imbrication de multiples intérêts, de structures de pouvoir et de leurs institutions associées. Pour mieux comprendre ce processus, la théorie de l’intergouvernementalisme libéral (IL), proposée par le théoricien politique Andrew Moravczyk en 1993, fournit un cadre puissant. Le cœur de cette théorie est que les États sont les principaux acteurs de l’interaction politique et que les institutions internationales existent pour promouvoir la coordination et l’engagement internationaux.
« L’intégration européenne peut être considérée comme une série de choix rationnels faits par les dirigeants nationaux en réponse aux contraintes et aux opportunités posées par le pouvoir relatif des intérêts économiques et des puissants acteurs nationaux. »
Le cadre théorique de l’intergouvernementalisme libéral soutient que le fonctionnement de l’UE ne peut pas être expliqué uniquement en s’appuyant sur un seul facteur, et qu’une combinaison de théories est donc nécessaire pour comprendre pleinement sa complexité. Dans son livre Le Choix de l'Europe, Moravczyk décrit le processus d'intégration de l'UE entre 1957 et 1992, en soulignant les choix stratégiques faits par les chefs d'État face aux forces intérieures et extérieures.
Une caractéristique importante de la théorie est que, bien que l’État joue un rôle dominant dans les appariements politiques, l’IL n’est pas une théorie réaliste. Elle reconnaît que les États sont des institutions représentatives dont le fonctionnement est influencé par des groupes sociaux puissants qui ont leur mot à dire dans la politique intérieure en raison de leurs intérêts dans la gestion des dépendances sociales, culturelles ou économiques. La théorie LI souligne donc que les véritables acteurs sont des individus et des groupes sociaux qui sont actifs au-delà des frontières.
« Bien que les États fonctionnent en fin de compte dans l’anarchie, ils prennent souvent des décisions dans des contextes internationaux institutionnalisés et s’attendent à ce que ces institutions influencent leur comportement. »
L’intergouvernementalisme libéral stipule également que les États partagent ou délèguent la souveraineté dans certaines institutions régionales en réponse à des intérêts communs, ce qui constitue le troisième élément clé de la théorie. Ceci est particulièrement important dans le contexte international actuel, d’autant plus que des événements tels que le Brexit réaffirment le lien entre la formation des institutions internationales et les interactions entre États.
Si l’intergouvernementalisme libéral fournit une base théorique solide pour comprendre le fonctionnement de l’UE, il a également fait l’objet de certaines critiques. Les critiques soulignent que la théorie se concentre trop sur le processus de prise de décision majeure et de révision des traités, tout en ignorant les mécanismes de prise de décision administrative quotidienne. Par exemple, les premières recherches de Moravczyk se sont concentrées sur les signatures de traités importants, qui ne représentent qu’une petite partie de la politique globale.
"De nombreux analystes ne nieraient pas aujourd'hui que le Conseil européen et le Conseil des ministres restent les organes de décision les plus importants de l'UE et que le point de départ pour analyser le comportement de ces organes est de comprendre les intérêts et l'influence relative des États."
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Cependant, Moravczyk ne nie pas complètement la capacité de sa théorie à expliquer la prise de décision quotidienne. Il estime que comprendre la manière dont les chefs d’État négocient et parviennent à un consensus au sein de ces institutions reste la pierre angulaire de l’analyse du fonctionnement de l’UE. Au fil du temps, un soi-disant « nouvel intergouvernementalisme » a émergé, qui tente de réaffirmer la supériorité de l’intergouvernementalisme libéral, et l’extension de cette théorie peut également être utilisée pour expliquer d’autres aspects, tels que les pouvoirs de la Cour européenne de justice.
En résumé, la compréhension des décisions politiques de l’UE nécessite une prise en compte globale de multiples facteurs, notamment la complexité des intérêts nationaux, l’interaction des pouvoirs et le rôle de soutien des institutions. Dans cette arène internationale en constante évolution, trouver un équilibre entre les intérêts nationaux et l’action collective est une question qui mérite d’être méditée.
