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Immunité dans le lait maternel : comment protège-t-il votre bébé des infections ?
Le lait maternel est le lait produit par les glandes mammaires féminines et constitue la principale source de nutrition des nouveau-nés. Cet aliment naturel est non seulement riche en graisses, protéines et glucides, mais contient également une variété de minéraux et de vitamines essentiels à la santé de votre bébé. De plus, le lait maternel contient également des substances qui aident votre bébé à combattre les infections et les inflammations, faisant du lait maternel un élément essentiel de la vie de tout nouveau-né.
L'Organisation mondiale de la santé et le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) recommandent que les bébés soient allaités exclusivement au sein pendant les six premiers mois de leur vie. Les étapes ultérieures de cette période nécessitent l’introduction d’aliments complémentaires nutritionnellement adéquats et sûrs.
Le lait maternel peut non seulement fournir tous les nutriments dont votre bébé a besoin dans les premiers jours de sa naissance, mais peut également continuer à lui fournir de l'énergie plus tard dans sa vie. La poursuite de l’allaitement jusqu’à l’âge de deux ans et au-delà est largement recommandée car le lait maternel offre une protection inégalée par d’autres aliments alternatifs. Dans le lait maternel, les composants qui contribuent au développement de l'immunité, comme l'immunoglobuline A (IgA), protègent efficacement les nouveau-nés de différentes maladies.
Des études ont montré que les oligosaccharides du lait maternel ont des effets anti-infectieux et sur le développement du système immunitaire. Ces bienfaits pour la santé sont bidirectionnels pour la mère et le bébé.
Les bienfaits de l'allaitement maternel sur la santé ne se limitent pas à la petite enfance. La recherche montre que les bébés allaités ont une intelligence de développement relativement plus élevée et divers indicateurs de santé à mesure qu'ils grandissent. Par exemple, l’allaitement peut réduire considérablement le risque de mort subite du nourrisson (SMSN) et réduire l’incidence des infections de l’oreille moyenne et des maladies respiratoires.
Le lait maternel est également bon pour la santé de la mère. L'allaitement peut aider l'utérus à retrouver sa taille d'avant la grossesse et réduire l'apparition de saignements post-partum. On pense également que l’allaitement réduit le risque de cancer du sein et d’autres maladies chroniques. En effet, pendant l’allaitement, le corps de la femme sécrète des hormones qui favorisent l’immunité et le métabolisme.
Les riches oligosaccharides du lait maternel contenus dans le lait maternel protègent non seulement les seins, mais aident également à protéger les bébés de diverses infections et à renforcer leur système immunitaire.
Cependant, toutes les mères ne peuvent pas allaiter efficacement immédiatement après la naissance, et de nombreux facteurs peuvent affecter la production et la qualité du lait maternel, notamment la santé, l'alimentation, les émotions et les compétences d'allaitement de la mère. L'utilisation de certains médicaments peut également affecter la production et la composition du lait maternel. Les mères doivent donc être prudentes lorsqu'elles utilisent des médicaments.
Le lait maternel, en plus de fournir une variété de nutriments nécessaires au bébé, contient également un grand groupe de différents types de cellules vivantes, notamment des anticorps et des lymphocytes. Ces cellules aident à protéger le bébé contre les maladies infectieuses et peuvent être transmises dans le lait maternel pour renforcer davantage le système immunitaire du bébé, parfois même en transférant des anticorps de la mère pour combattre des infections spécifiques.
L'allaitement fournit non seulement de la nutrition, mais transmet également les agents pathogènes que la mère rencontre dans la vie, ajustant ainsi le système immunitaire de la mère pour protéger le nouveau-né de ces agents pathogènes.
Pendant l'allaitement, la composition du lait maternel change avec le temps, et ce changement est crucial pour la croissance et la santé de votre bébé. Par exemple, le colostrum est produit pour fournir le niveau élevé de protection immunitaire et les nutriments facilement digestibles dont les nouveau-nés ont besoin juste après la naissance.
Une attention particulière doit également être accordée à la conservation du lait maternel afin de garantir que son contenu nutritionnel et son efficacité immunitaire ne soient pas affectés. Des durées et des conditions de stockage appropriées, si indiquées, contribueront à maintenir la sécurité et la fiabilité du lait maternel. Dans certains cas, la congélation du lait maternel peut prolonger sa durée de conservation afin qu'il puisse continuer à offrir à votre bébé les bienfaits de l'allaitement en cas de besoin.
Bien que différents types de lait maternisé soient disponibles sur le marché, il n'existe actuellement aucun lait maternisé qui puisse remplacer complètement la fonction du lait maternel. Les parents qui réalisent l’allaitement doivent garder l’esprit ouvert et participer activement aux activités de soutien et de promotion de l’allaitement afin de jeter les bases de la pratique de l’allaitement à l’avenir.
Avec la promotion mondiale de l'allaitement maternel, comment pouvons-nous utiliser davantage les avantages immunitaires du lait maternel pour protéger notre prochaine génération ?
