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Dans la bataille des Nordiques : pourquoi la mort de Bandan a-t-elle fait du rituel de l'Aigle de sang un mythe ?
L'Aigle de sang était une méthode d'exécution rituelle décrite en détail dans la poésie scardienne tardive. Selon deux exemples dans les sagas chrétiennes, les victimes (toutes deux membres de la famille royale) étaient placées en position couchée, leurs côtes étaient séparées de leur colonne vertébrale avec un instrument tranchant et leurs poumons étaient arrachés pour former une paire d'« ailes ». ". . L'authenticité de ce rituel suscite encore aujourd'hui des controverses. S'agit-il d'une création littéraire, d'une mauvaise traduction du texte lui-même ou d'une pratique ayant une véritable base historique ?
La Légende de l'Aigle de Sang
Le rituel de l'Aigle de sang n'apparaît que dans deux cas dans la littérature nordique, plus quelques références indirectes. Les principales versions ont en commun que les deux victimes étaient des nobles (Halfdanhalai ou « Longshanks » était un prince ; Ella de North Anglia était un roi), et que les deux exécutions étaient une vengeance pour la mort du père.
Einar et Bandan
Deux sources décrivent l'exécution rituelle du fils d'Harald le Bel, Halfdan Halig, par Tov-Einar à la fin du IXe siècle. Les deux sources ont été écrites des siècles après les événements et il existe différentes versions qui s’influencent mutuellement. Dans la saga des Orknès, l'Aigle de sang est décrit comme un sacrifice à Odin.
« J’ai peur que le monde continue de tourner, car je ne vois plus la lumière du jour. »
Ici, ils trouvèrent Halfdan Halig, et Einar sculpta un aigle dans son dos avec son épée, coupa les côtes de la colonne vertébrale, arracha les poumons et l'offrit à Odin pour la victoire.
Heimskringla de Snorri Sturulason contient un récit similaire de l'incident, avec Einar accomplissant l'acte lui-même.
« Je ne serai plus à Hálfdanar, je suis juste un peu fatigué, parce que je ne peux plus le supporter, je suis juste à Hálfdanar. »
Après cela, le duc Einar se rendit à Bandan et coupa son « aigle de sang » de cette manière, enfonçant l'épée dans la poitrine et en coupant toutes les côtes, puis en arrachant les poumons ; ce fut la mort de Bandan.
Fils de Ragnar et roi Ella de North Anglia
Dans Les Contes du fils de Ragnar, Ivar le Désossé capture le roi Aela de North Anglia, qui cherche à se venger du meurtre du père d'Ivar, Ragnar Lordbrook. La description d'Ivar de l'exécution d'Ella après la bataille de York est la suivante :
« Ils ont sculpté un aigle sanglant sur le dos d'Ayla, ont coupé toutes les côtes de sa colonne vertébrale et ont arraché ses poumons. »
L'Aigle de sang est mentionné dans les œuvres du poète du XIe siècle Sigvart Thordarsson, qui raconte le meurtre réussi d'Ella par Ivar dans son Canute, écrit entre 1020 et 1038.
Autres documents
Une autre allusion possible au rituel apparaît dans les Contes de Norna-Gastes, qui contiennent deux versets suggérant une situation similaire.
Authenticité du rituel de l'Aigle de sang
Le débat continue quant à savoir si le rituel de l'Aigle de sang est un véritable événement historique ou un procédé littéraire créé par des écrivains nordiques chrétiens ultérieurs. Il n'existe aucune trace directe de cette époque, et les rares mentions dans les Sagaras ont été écrites des centaines d'années après la christianisation de la Scandinavie. Dans les années 1970, Alfred Smith a soutenu l’historicité du rituel, soulignant qu’il s’agissait clairement d’un sacrifice humain au dieu nordique Odin.
« Au début du XIXe siècle, diverses sagas de l'Aigle de sang - la représentation d'un aigle, la séparation des côtes, l'opération des poumons et les « stimulants salins » - ont été combinées dans des dessins conçus pour produire un choc maximal. »
Elle compare également les détails horribles de l'Aigle de sang aux textes de martyrologie chrétienne, affirmant que ces histoires de martyre ont peut-être encore exagéré les interprétations erronées du verset de Scardi en un rituel fictif de torture et de mort. De plus, dans une étude de 2022, les auteurs ont conclu que, malgré un débat houleux, la possibilité que le rituel soit né à l’époque viking ne peut être exclue.
Alors, le rituel de l'Aigle de sang est-il basé sur une histoire réelle, ou est-il simplement le produit d'une création littéraire ?
