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Marqueur invisible de l'inflammation : l'histoire et la découverte de la protéine C-réactive !
La protéine C-réactive (CRP) est une protéine pentamérique en forme d'anneau présente dans le plasma, dont la concentration augmente lors des réponses inflammatoires. En tant que protéine de phase aiguë, la CRP est synthétisée par le foie, généralement après l'initiation de l'interleukine-6 (IL-6) libérée par les macrophages et les cellules T. Le rôle physiologique de cette protéine comprend la liaison à la phosphatidylcholine exprimée à la surface des cellules nécrotiques ou mourantes pour activer le système du complément.
La synthèse de CRP est constamment influencée par les macrophages, les cellules T et les adipocytes (tissu adipeux) et joue un rôle important dans l'inflammation aiguë.
Histoire et étymologie
La CRP a été découverte pour la première fois en 1930 par deux scientifiques, Tillett et Francis. Initialement, la CRP était considérée comme une sécrétion pathogène car sa concentration est élevée dans diverses maladies, dont le cancer. À mesure que les scientifiques ont approfondi leurs recherches sur la CRP, ils ont découvert qu’il s’agissait en fait d’une protéine native synthétisée par le foie. La méthode de mesure de la CRP a également évolué avec les progrès de la technologie, de la réaction initiale de Quellung à la méthode actuelle de diffusion dynamique de la lumière, rendant le test plus précis.
La CRP doit son nom à son identification initiale comme une substance qui réagit avec les polysaccharides de la paroi cellulaire pneumococcique dans le sérum des patients souffrant d'une inflammation aiguë.
Gènes et structure
La CRP appartient à la famille des pentraxines. Le polypeptide codé contient 224 acides aminés. La protéine CRP complète est composée de cinq monomères d'une masse totale d'environ 120 000 Da. Dans le sérum, la CRP présente une structure pentamère stable et a la forme d'un disque.
Fonction
La fonction principale de la CRP est de se lier à la phosphatidylcholine exprimée à la surface des cellules bactériennes, d'activer le système du complément, de favoriser la phagocytose des macrophages, puis d'éliminer les cellules et les bactéries nécrotiques et apoptotiques. La CRP aide également à éliminer les cellules privées d’oxygène, mais cela peut entraîner l’élimination prématurée de ces cellules.
La CRP se lie aux anticorps IgG en se liant au récepteur Fc-gamma IIa et initie la voie classique du complément via C1q pour former un complexe immun.
Niveaux sériques
Méthodes de mesure
Les méthodes de mesure CRP conventionnelles ne peuvent détecter qu'une plage de 10 à 1 000 mg/L, tandis que la CRP haute sensibilité (hs-CRP) peut détecter 0,5 à 10 mg/L. Lorsque la hs-CRP est supérieure à 3 mg/L, cela peut indiquer un risque de maladie cardiovasculaire, tandis qu'une valeur inférieure à 1 mg/L est considérée comme un risque faible.
Inflammation normale et aiguë
Chez les adultes en bonne santé, la plage de concentration normale de CRP est de 0,8 mg/L à 3,0 mg/L, mais certains adultes en bonne santé peuvent encore avoir des valeurs de CRP aussi élevées que 10 mg/L. En cas d’inflammation aiguë, les niveaux de CRP peuvent augmenter transitoirement jusqu’à plus de 500 mg/L et atteindre un pic 36 à 50 heures après une blessure ou une inflammation. Une fois l’inflammation réduite, les niveaux de CRP chutent également rapidement.
Importance cliniqueEn cas d’inflammation aiguë, la concentration de CRP peut augmenter jusqu’à 5 mg/L en 6 heures et atteindre un pic en 48 heures.
Utilisations diagnostiques
La CRP est principalement utilisée comme marqueur inflammatoire. Bien que le dysfonctionnement hépatique puisse affecter sa production, d’autres facteurs ont un impact limité. La mesure et la représentation graphique de la CRP sont importantes pour déterminer la progression d’une maladie ou l’efficacité du traitement. Des méthodes telles que l’immuno-essai et l’immunodiffusion radiale sont également utilisées à des fins de recherche.
Maladies cardiovasculaires
Des études récentes ont montré que des niveaux élevés de CRP sont associés à un risque accru de diabète, d’hypertension et de maladie cardiovasculaire. Certaines études suggèrent que des taux élevés de CRP pourraient être un facteur de risque d’athérosclérose.
Tumeurs et apnée obstructive du sommeil
Le rôle de la CRP dans le développement des tumeurs n’est pas clair, mais elle a été associée à certains cancers. Il a également été démontré que la CRP est élevée dans l’apnée obstructive du sommeil, avec des niveaux en corrélation avec la gravité de la maladie.
À mesure que les connaissances sur la CRP s’approfondissent, ce marqueur invisible est devenu un outil important pour comprendre la réponse inflammatoire de l’organisme et les maladies associées. Alors, comment pouvons-nous utiliser la recherche sur la CRP pour améliorer le diagnostic et le traitement des maladies à l’avenir ?
