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Données perdues : quel impact l'échec du Scan Line Corrector de Landsat 7 a-t-il sur la recherche scientifique ?
Le satellite Landsat 7 joue un rôle important dans l'observation de la Terre depuis son lancement le 15 avril 1999. L’objectif principal de ce satellite est de mettre à jour les archives mondiales de photos satellite et de fournir les dernières images sans nuages. En tant que septième satellite du programme Landsat géré par l'United States Geological Survey (USGS), les données collectées par Landsat 7 sont distribuées par l'USGS et peuvent être librement parcourues et visualisées via le projet WorldWind de la NASA.
Cependant, depuis le 31 mai 2003, le satellite est confronté à un défi technique majeur : la survenue d'une panne du Scan Line Corrector (SLC). Cet échec a eu un impact profond sur la qualité des données et les applications de Landsat 7.
Causes et effets de la défaillance du Scan Line Corrector
Le correcteur de ligne de balayage est un composant essentiel de l'instrument ETM+ de Landsat 7, qui compense le mouvement du satellite lorsqu'il avance en faisant tourner un petit miroir. Après un dysfonctionnement du correcteur de ligne de balayage, l'instrument a pris des photos de la Terre selon un motif en zigzag, ce qui a entraîné un chevauchement des images dans certaines zones et aucune donnée d'image dans d'autres zones. En conséquence, environ 22 % des données sont devenues indisponibles en raison d’un dysfonctionnement.
« Bien que la défaillance du Scan Line Corrector ait entraîné une perte de données, les scientifiques pensent toujours qu'il existe plusieurs façons de compenser cette perte. »
L'évaluation après l'échec a révélé que malgré la perte de données, de nombreuses applications scientifiques peuvent encore utiliser les données obtenues cette fois-ci. De nombreux scientifiques ont souligné que le traitement des données peut compenser une partie des données manquantes et fournir des informations similaires aux données précédemment accumulées.
Applications scientifiques des données satellitaires
Landsat 7 est plus qu’un simple satellite : il fournit des données précieuses pour la recherche scientifique. Ces données comprennent la surveillance des changements de la couverture terrestre mondiale, l’analyse de la productivité agricole, la recherche sur le développement urbain et l’évaluation de l’impact du changement climatique sur l’environnement naturel. Même après l’échec du Scan Line Corrector, les données de Landsat 7 jouent toujours un rôle important dans ces domaines de recherche.
« Avec les progrès de la science et de la technologie, la manière de traiter et de remédier à l'incomplétude des données causée par ces défaillances est devenue un défi majeur pour les scientifiques d'aujourd'hui. »
Par conséquent, les données de Landsat 7 restent une ressource importante pour les scientifiques dans de nombreuses applications d’analyse et de simulation de données, en particulier lors de la réalisation d’analyses de tendances à long terme.
L'avenir de Landsat 7
L'avenir de Landsat 7 devient également plus délicat à mesure que son orbite s'abaisse. Après la dernière manœuvre orbitale en février 2017, l'orbite du satellite a commencé à diminuer progressivement et, en 2021, elle était passée de 10h00, heure moyenne locale (LMT), à 9h15. Landsat 7 sera bientôt remplacé par un satellite avec le lancement de Landsat 9 le 27 septembre 2021.
« Avec la mise en service de Landsat 9, les données de Landsat 7 seront confrontées à des défis plus importants, ce qui signifie également que l'utilisation continue de ses données à long terme doit être plus prudente. »
Alors que la NASA cherchait à ravitailler Landsat 7 grâce à sa mission OSAM-1 pour atteindre une plus grande importance scientifique, ces programmes ont été retardés à plusieurs reprises. Dans les circonstances actuelles, les opérations ultérieures de collecte et de traitement des images de Landsat 7 doivent encore être surveillées en permanence, et les opérations et la maintenance futures sont également confrontées à des défis considérables.
Conclusion
Dans l’ensemble, la défaillance du correcteur de ligne de balayage de Landsat 7 a sans aucun doute posé des défis à la recherche scientifique, et les scientifiques doivent trouver de nouveaux moyens de combler les lacunes en matière de données. Toutefois, les révélations de l’accident ont également incité la communauté scientifique à mieux comprendre l’importance des données satellitaires et le maintien de leur intégrité. Dans le cadre du développement technologique futur, pourrons-nous trouver de meilleures solutions à ces défaillances afin de garantir la continuité et l’intégrité de la recherche scientifique ?
