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Les yeux rivés sur le satellite : comment Landsat 7 redéfinit notre façon de voir la Terre
Depuis le lancement du programme Landsat en 1972, l’imagerie satellite est devenue un outil indispensable pour la surveillance de l’environnement mondial et la recherche en sciences de la Terre. Landsat 7, le septième satellite de cette série, a encore amélioré la façon dont nous observons la Terre depuis son lancement le 15 avril 1999. Grâce à sa technologie avancée et à ses données d’imagerie fiables, Landsat 7 a remodelé notre compréhension de l’évolution de l’environnement terrestre.
Présentation de Landsat 7
Landsat 7 est conçu pour mettre à jour régulièrement la base de données mondiale d'images satellite et fournir les images les plus récentes sans interférence avec les nuages. Le satellite est géré et exploité par l’United States Geological Survey (USGS), et les données qu’il crée sont également distribuées par l’agence. Il convient de noter que Landsat 7 dispose de capacités plus fortes que son prédécesseur, capable de collecter et de transmettre jusqu'à 532 images par jour, ce qui en fait un véritable outil d'observation mondial.
Spécifications techniques du satellite
Landsat 7 est placé sur une orbite polaire héliographiquement synchrone à une altitude de 705 kilomètres, avec une période de 16 jours autour de la Terre, balayant complètement la surface de la Terre. Le satellite pèse 1 973 kg, mesure 4,04 mètres de long et 2,74 mètres de diamètre. Il dispose d'une capacité de stockage SSD de 378 Gbits et peut stocker environ 100 images. Son instrument principal est l'Enhanced Theme Tracker Plus (ETM+), qui utilise une technologie d'objectif de numérisation avancée pour la capture d'images.
Instruments scientifiques importants
« Les instruments à bord de Landsat 7 permettent de capturer des images dans différentes longueurs d’onde, ce qui permettra aux scientifiques d’observer la Terre de manière précise. »
Plus précisément, le satellite possède une bande panchromatique de 15 mètres (bande 8) et plusieurs bandes de lumière visible dans les gammes bleue, verte, rouge, proche infrarouge et infrarouge moyen (bandes 1-5, 7), avec une résolution spatiale de 30 mètres, et comprend également une bande infrarouge thermique (bande 6) avec une résolution spatiale de 60 mètres. Ces différentes bandes permettent à Landsat 7 de capturer des données riches pour soutenir une variété d’études scientifiques.
Échec du correcteur de ligne de balayage
Malheureusement, le 31 mai 2003, le correcteur de ligne de balayage (SLC) de Landsat 7 est tombé en panne, ce qui a entraîné des problèmes d'acquisition d'images. La faille a provoqué un balayage de la Terre en zigzag, ce qui a entraîné une imagerie répétée de certaines zones et aucune imagerie d'autres, ce qui a entraîné une perte d'environ 22 % des données globales. Cependant, après un mois d'évaluation, les scientifiques estiment que malgré les images manquantes, les données obtenues ont toujours une valeur de recherche scientifique et peuvent être compensées par certaines méthodes.
Applications des images satellites
« Les sources d'images de Landsat 7 ne servent pas seulement à la communauté universitaire, mais sont également largement utilisées dans le domaine commercial. »
En 1998, la NASA a confié à EarthSat la production de Landsat GeoCover, une orthophotographie correctement positionnée basée sur les données de Landsat 7 qui couvre la majeure partie de la masse continentale de la Terre. Ces images sont ensuite converties aux couleurs naturelles de la Terre et sont utilisées dans de nombreux produits commerciaux tels que Google Earth et d'autres services de cartographie en ligne.
Ajustement de la piste et perspectives d'avenir
Avec les progrès de la technologie, l’orbite de Landsat 7 doit également être ajustée régulièrement pour maintenir le meilleur effet d’observation. Depuis le 7 février 2017, l'orbite du satellite diminue lentement, ce qui entraîne un changement progressif de la collecte des données de 10h à 9h15. En 2021, le lancement de Landsat 9 a annoncé le retrait de Landsat 7. Cependant, la NASA étudie toujours la possibilité de ravitailler Landsat 7 via la mission OSAM-1 pour garantir ses capacités scientifiques continues dans le rôle de radiomètre de transfert.
ConclusionEn tant que représentant important de la technologie moderne de télédétection, Landsat 7 a eu un impact profond sur l'observation et la recherche de l'environnement mondial avec sa précision d'image extraordinaire et sa large applicabilité. Face à un système terrestre de plus en plus complexe, nous ne pouvons nous empêcher de nous demander : comment la future technologie d’observation par satellite affectera-t-elle davantage notre compréhension et notre protection de la Terre ?
