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Plus qu’une émotion : comment le regret devient-il un moteur de prise de décision rationnelle ?
Dans des situations incertaines, la théorie de la décision doit souvent prendre en compte les réponses émotionnelles humaines, parmi lesquelles le regret est une émotion courante et significative. Cette émotion est souvent ressentie après qu’un choix fixe a été fait, lorsque des informations sur la meilleure marche à suivre deviennent disponibles. Selon la théorie de l’évitement du regret, lorsque les individus sont confrontés à une décision, ils anticipent le regret et intègrent donc dans leurs choix la nécessité de réduire ou d’éliminer cette déception. Dans un tel contexte, le regret n’est pas seulement une émotion négative, mais une force motrice puissante qui influence le comportement humain et la prise de décision.
Le regret peut servir de mécanisme important pour nous permettre d’apprendre de l’expérience et d’influencer notre aversion au risque.
La théorie du regret a été proposée pour la première fois par Graham Loomes, Robert Sugden, David E. Bell et Peter C. Fishburn en 1982. La théorie prend en compte l’effet du regret attendu lors de l’examen des choix dans des conditions d’incertitude et nécessite l’inclusion d’un terme de regret dans la fonction d’utilité qui est négativement corrélé au résultat réel et positivement corrélé au meilleur résultat alternatif. Ce cadre a conduit à une attention croissante accordée aux sentiments de regret dans les modèles de prise de décision dans les domaines de l’économie et de la psychologie.
Le concept de regret nous fait repenser que, dans de nombreux cas, notre comportement n’est pas entièrement basé sur des calculs rationnels, mais est fortement motivé par des facteurs émotionnels. En règle générale, le regret n'apparaît que lorsque nous faisons un choix et que nous en subissons ensuite les conséquences, mais le regret anticipé peut influencer nos choix avant que nous les fassions. Il ne s'agit pas seulement d'une question émotionnelle, mais aussi d'une décision rationnelle.
Le regret anticipé conduit souvent les gens à choisir une ligne de conduite plus conservatrice lorsqu’ils sont confrontés à l’incertitude.
Certaines études ont montré que les effets du regret anticipé sont importants dans des jeux tels que les enchères et les loteries. Par exemple, dans une expérience sur les enchères, lorsque les participants ont pris connaissance de l’enchère gagnante, cette information les a amenés à fixer un prix plus élevé que celui qu’ils auraient fixé autrement, car ils ne voulaient pas avoir le regret de perdre. De plus, qu’il s’agisse de loterie en espèces ou d’options de paiement de loterie, les émotions de regret rendent les individus plus enclins à choisir les options qui semblent plus sûres ou plus sécurisées, réduisant ainsi la probabilité de faire face à des regrets anticipés.
Il est également important de faire la distinction entre le regret : le regret anticipé dans le futur et le regret déjà vécu peuvent avoir des impacts différents. Beaucoup de gens ont tendance à sous-estimer l’intensité des regrets futurs. Par exemple, de nombreux usagers pensent que le regret qu’ils peuvent ressentir s’ils ratent un train varie en fonction de l’heure à laquelle ils le ratent, mais en réalité, ce n’est pas tout à fait vrai. Cela signifie que dans le comportement réel, il existe souvent une asymétrie entre les attentes des gens et leurs expériences réelles, ce qui ébranle leurs jugements basés sur des calculs rationnels.
Lorsque les gens prennent des décisions, ils ont tendance à anticiper excessivement les regrets qu’ils ressentiront.
Au-delà des scénarios traditionnels d’enchères et de loteries, l’évitement des regrets a également montré son influence dans d’autres domaines, notamment les stratégies d’investissement financier et la gestion des risques. Dans le processus de prise de décision visant à minimiser les regrets, les investisseurs ou les décideurs choisiront des options qui peuvent protéger leurs intérêts même dans le pire des cas, ce qui constitue un comportement rationnel qui évalue le potentiel de minimisation des regrets futurs.
Par exemple, une analyse comparative des portefeuilles d’investissement a montré que le choix d’investissements offrant des rendements constants, même si l’on peut manquer des rendements plus élevés à un moment donné, peut être efficace pour réduire les regrets. Cela suggère que le concept de regret n’est pas seulement le reflet d’une émotion, mais aussi une force motrice qui pousse les gens à faire des choix rationnels.
Comprendre comment le regret affecte la prise de décision peut nous aider à développer de meilleures stratégies et à réduire le risque de faire face au regret.
Les stratégies visant à minimiser les regrets sont particulièrement importantes lorsque l’on est confronté à des choix aux résultats incertains. Dans le processus décisionnel des bureaucraties et des dirigeants d’entreprise, les considérations de regret deviennent souvent une suggestion d’optimisation, améliorant la qualité des décisions en concevant des options qui minimisent les pires résultats.
Réfléchir à la façon dont le regret affecte nos choix décisionnels peut non seulement nous aider à faire des choix plus éclairés, mais également approfondir notre compréhension du comportement humain. Par conséquent, lorsque nous sommes confrontés à des moments qui nécessitent une prise de décision critique, nous pouvons tout aussi bien nous demander si nous pouvons réellement nous détacher des émotions et faire des choix purement rationnels.
