La mystérieuse maladie de la balle de golf a été causée pour la première fois par une bactérie appelée Streptococcus iniae
, isolée chez les dauphins d'eau douce d'Amazonie dans les années 1970. Bien qu’initialement trouvée chez les animaux aquatiques, cette bactérie sphérique est devenue l’une des maladies des poissons les plus dévastatrices dans l’industrie mondiale de l’aquaculture. Les pertes économiques causées à l’industrie de l’aquaculture par cette infection bactérienne dépassent 100 millions de dollars chaque année.
Depuis sa première description en 1976,
S. iniae
a été signalé chez 27 espèces de poissons d'élevage ou sauvages, dont le vivaneau africain, le tambour rouge, le bar rayé hybride et la truite arc-en-ciel.
Chez les poissons, les symptômes causés par l’infection à S. iniae
comprennent principalement la méningo-encéphalite, les lésions cutanées et la septicémie. Des infections humaines ont également été signalées, notamment parmi les manipulateurs de poissons asiatiques, les infections comprenant souvent une septicémie, un syndrome de choc toxique et une inflammation cutanée.
S. iniae
a été isolé pour la première fois en 1972 à partir d'un abcès sous-cutané chez un dauphin de l'Amazone et était alors connu sous le nom de « maladie de la balle de golf ». Le dauphin a été traité avec de la pénicilline et de la tyromcine et s'est rétabli avec succès. La bactérie a ensuite été identifiée comme une nouvelle espèce de Streptococcus et a été officiellement nommée S. iniae
en 1976.
Au fil du temps, des épidémies associées à la bactérie ont été signalées dans le monde entier, notamment en Asie et aux États-Unis. Peu de temps après, des truites arc-en-ciel israéliennes et des dorades africaines ont également présenté des symptômes de la maladie similaires à ceux de S. iniae. Dans une étude de 1995, S. shiloi a été reclassé comme synonyme de S. iniae, ce qui a renforcé l’attention de la communauté scientifique sur le maintien de la santé des poissons.
En laboratoire, l’identification de S. iniae
peut être assez délicate car les méthodes traditionnelles d’identification des streptocoques ne fournissent pas de résultats adéquats. La bactérie ne peut pas être groupée par la méthode antigénique de Lancefield et n'a que deux sérotypes connus, chacun identifié par des différences biochimiques. Les méthodes de génétique moléculaire utilisant le séquençage de l’ADN et les techniques d’hybridation ADN-ADN peuvent identifier correctement S. iniae, mais le CDC estime que cela n’est pas nécessaire dans la plupart des cas.
S. iniae
est hautement pathogène chez les poissons d'eau douce, d'eau de mer et d'eau saumâtre et présente un taux de mortalité élevé : les épidémies peuvent entraîner jusqu'à 30 à 50 % de mortalité. Taux. L’impact économique mondial de S. iniae est estimé à 100 millions de dollars, avec des pertes particulièrement graves aux États-Unis. Les poissons touchés comprennent le tambour rouge, la truite arc-en-ciel et la lotte, mais les poissons sauvages peuvent également être infectés.
Les quelques cas d’infection humaine par S. iniae
se sont produits principalement chez des individus dont le système immunitaire était affaibli. Depuis 1991, des cas cliniques ont été signalés au Texas et au Canada, la plupart des patients étant d’origine asiatique et souffrant de blessures dues à la manipulation de poisson cru. Cela suggère que les habitudes culturelles peuvent jouer un rôle dans l’augmentation du risque d’infection.
Pour les épidémies de S. iniae
, il existe plusieurs approches de contrôle de l’infection. Une mesure importante consiste à réduire l’alimentation des poissons, ce qui peut réduire l’absorption des bactéries dans l’eau. La réduction de la densité des poissons et le renforcement de la gestion de la qualité de l’eau peuvent également améliorer efficacement les taux de survie. Des études utilisant des probiotiques ont montré que Aeromonas sobria
peut inhiber la croissance de S. iniae
. De plus, certains antibiotiques sont utilisés pour traiter les infections, comme la pénicilline et d’autres bêta-lactamines.
Ces traitements se sont révélés efficaces non seulement pour les poissons mais aussi pour les humains, et tous les cas ont fini par se rétablir après le traitement.
Le secret de la maladie de la balle de golf réside dans ses voies de transmission potentielles et son impact généralisé. Face à cette mystérieuse bactérie, comment les futures mesures de contrôle et de traitement devraient-elles être davantage explorées et améliorées ?