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Mystérieuses tumeurs neuroendocrines : pourquoi sont-elles si difficiles à diagnostiquer ?
Les tumeurs neuroendocrines (TNE) sont des tumeurs qui proviennent des cellules des systèmes endocrinien et nerveux. Ces tumeurs surviennent le plus souvent dans l’intestin, en particulier celles appelées tumeurs carcinoïdes, mais elles peuvent également apparaître dans le pancréas, les poumons et d’autres parties du corps.
Les NET sont largement classés cliniquement et, malgré leurs origines hétérogènes, de plus en plus d'experts médicaux les considèrent désormais comme un groupe de tissus ayant des caractéristiques communes. Ces caractéristiques comprennent une apparence histologique similaire, des granules sécrétoires distinctifs et souvent la sécrétion d’amines biogènes et d’hormones polypeptidiques.
Selon la classification de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les tumeurs neuroendocrines peuvent être divisées en trois catégories, l’accent étant mis sur le grade de la tumeur plutôt que sur sa localisation anatomique. Les trois catégories sont : les tumeurs bien différenciées à évolution bénigne et indéterminée, les carcinomes neuroendocriniens bien différenciés à évolution faiblement maligne et les carcinomes neuroendocriniens peu différenciés à évolution hautement maligne.
La base pour déterminer le type de tumeur comprend les caractéristiques histologiques, telles que la taille, l'invasion lymphovasculaire, le nombre mitotique, l'indice de marquage Ki-67, etc.
Le système de classification des tumeurs neuroendocrines (TNE) est basé sur l’évaluation de la prolifération et classe les tumeurs en grade 1 (faible grade), grade 2 (grade intermédiaire) et grade 3 (grade élevé). Cependant, la nécrose tumorale n'est pas toujours incluse dans l'évaluation de certains types de tumeurs, ce qui peut entraîner certaines difficultés de jugement.
Pourquoi est-il si difficile de diagnostiquer ces tumeurs ?
La présentation atypique et la nature cryptique des TNE posent des défis dans le diagnostic des TNE. De nombreux patients peuvent ne présenter aucun symptôme évident même après que la tumeur s’est propagée, ou celle-ci peut être découverte par accident lors d’une intervention chirurgicale inattendue. Cela rend souvent difficile pour les cliniciens de le distinguer des autres maladies lors de la phase d’évaluation initiale.
Selon une étude, un patient sur dix souffrait d’une tumeur carcinoïde.
Ce type de tumeur sécrète une variété d’amines et d’hormones biogènes, qui peuvent entraîner une série de symptômes cliniques, dont le syndrome carcinoïde mentionné dans cet article. Bien que ces symptômes puissent être pénibles pour les patients, ils sont souvent ignorés dans les premiers stades ou même diagnostiqués à tort comme d’autres maladies.
Méthodes de diagnostic courantes
Le diagnostic des TNE repose en partie sur les hormones sécrétées par les cellules tumorales. Cependant, l’activité sécrétoire et la réponse immunitaire tissulaire correspondante de chaque type de tumeur peuvent ne pas être cohérentes, des marqueurs spécifiques sont donc nécessaires pour le diagnostic.
Les examens d’imagerie tels que la tomodensitométrie, l’IRM et l’échographie jouent un rôle clé dans la détection des tumeurs. Pour obtenir un diagnostic précis, ces méthodes d’imagerie nécessitent un balayage multiphasique à l’aide d’agents de contraste.
De plus, l’imagerie moléculaire est également devenue une bonne aide au diagnostic, en particulier pour les tumeurs neuroendocrines.
Des études récentes ont montré que l’utilisation de la tomographie par émission de positons (TEP) au potassium et au strontium peut améliorer la précision du diagnostic, par rapport aux croquis de médicaments traditionnels qui donnent souvent des images de mauvaise qualité. Cette nouvelle technologie marque une avancée majeure dans la détection des tumeurs. Cependant, obtenir des résultats d’examen des tissus corrects reste l’un des plus grands défis du processus de diagnostic actuel.
Perspectives et défis futurs
À mesure que la recherche sur les tumeurs neuroendocrines progresse, nous comprenons que différentes tumeurs partagent des caractéristiques communes telles que la diversité et la composition sécrétoires, ce qui peut fournir de nouvelles idées pour les futures stratégies de diagnostic et de traitement. Toutefois, la manière d’appliquer efficacement ces nouvelles avancées dans la pratique clinique reste une question que la communauté médicale doit explorer en profondeur.
Avec les progrès de la technologie, le diagnostic des tumeurs neuroendocrines deviendra plus précis et personnalisé. Mais ces avancées ont aussi suscité une réflexion sur les méthodes de détection précoce, l’évaluation du pronostic et le traitement personnalisé. Comment les recherches futures devraient-elles être menées autour de ces aspects et peuvent-elles avoir un impact révolutionnaire dans les applications cliniques ?
