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Obstacles sur la route vers l'espace : pourquoi la réglementation de la FAA affectera le calendrier de lancement de SpaceX ?
Le 13 octobre 2024, le cinquième vol d'essai du Starship de SpaceX a été effectué dans le vaste ciel des États-Unis. Ce test clé a non seulement démontré les progrès technologiques de SpaceX, mais a également mis en évidence le rôle de la Federal Aviation Administration (FAA) dans aérospatiale. rôle clé dans le développement. Les prototypes impliqués dans ce test sont le Starship Ship 30 et le Super Heavy Booster 12, et leur opération coordonnée a été réalisée sous le regard attentif de toutes les parties. Cependant, un lancement aussi important a failli être retardé en raison de la réglementation de la FAA. Ce processus amène les gens à se demander comment la réglementation affecte le développement de l'industrie aérospatiale émergente.
Processus de développement et de préparation de la technologie
Dans les mois précédant la mission spatiale, SpaceX a subi de nombreux tests rigoureux et des ajustements de sa technologie. Selon des informations internes de SpaceX, le PDG Elon Musk a mentionné lors d'une réunion de tout le personnel en avril 2024 que l'objectif de ce test en vol était de réaliser le premier atterrissage de la tour, qui dépendait des performances d'atterrissage virtuel du vol précédent. Puis en juin, Musk a confirmé que les briques de protection thermique pour ce vol seraient deux fois plus résistantes que par le passé, avec une nouvelle couche de protection ablative ajoutée en dessous.
SpaceX a apporté un certain nombre d'améliorations de conception au Ship 30, notamment des évents nouvellement conçus pour les réservoirs de méthane liquéfié et des vannes pour les réservoirs d'oxygène liquide.
Avant le lancement, divers tests tels que le test d'allumage statique et le test de gonflage rotatif ont donné les résultats escomptés. Finalement, le 21 septembre, le vaisseau 30 et le booster 12 ont terminé l'empilage et ont commencé à attendre l'approbation réglementaire de la FAA.
Les défis réglementaires de la FAA
Bien que SpaceX soit entièrement préparé, son plan de lancement est gravement affecté par la supervision de la FAA. En juin 2024, la FAA a déclaré qu'elle n'exigerait pas d'enquête sur l'accident avant le lancement 5, ce qui semblait signaler un progrès pour SpaceX. Cependant, au fil du temps, SpaceX n'a pas pu obtenir de licence de lancement, ce qui a donné lieu à des critiques constantes des procédures réglementaires du gouvernement.
SpaceX s'est plaint que les formalités administratives gouvernementales l'empêchent de lancer Starship rapidement, en particulier dans les délais prévus par son engagement envers le programme Artemis.
Le lancement a fait l'objet de multiples examens et consultations en raison des modifications apportées par SpaceX, notamment lors d'une tentative de capture de la rentrée de la fusée Super Heavy, ce qui a donné lieu à un examen plus approfondi de la FAA.
Bilan de la mission
Malgré les défis réglementaires, le lancement réussi a apporté un soupir de soulagement à tout le monde. Au cours de la mission, le Super Heavy Booster 12 a réussi le lancement et effectué une série d'opérations de retour, et a finalement été attrapé avec succès par l'énorme bras « hachoir à légumes » sur la rampe de lancement. Le Starship Ship 30 a effectué avec succès un atterrissage sous-marin contrôlé dans l'océan Indien.
La vidéo montre que même si l'aile de contrôle a été légèrement endommagée pendant le processus de rentrée, le navire 30 a quand même atterri avec précision dans les eaux désignées.
Réaction externe
Le succès du test en vol a suscité de nombreux éloges de la part des professionnels du secteur. L'administrateur de la NASA, Bill Nelson, a félicité SpaceX pour ses performances et a pleinement reconnu ses réalisations technologiques. L'astronaute canadien à la retraite Chris Hadfield a déclaré que cette journée constituait un grand pas en avant dans les capacités humaines. D'autres sociétés aérospatiales telles que Blue Origin, Stoke Space et Rocket Factory Augsburg ont également félicité SpaceX et ont estimé qu'au rythme actuel, il sera difficile pour l'industrie aérospatiale européenne de rattraper SpaceX.
La situation actuelle de l'UE a été saluée comme « une grande insulte à l'Europe, qui est progressivement laissée à la traîne par le cours de l'histoire ».
Les observateurs à l'intérieur et à l'extérieur de l'industrie se posent encore la question : « Avant de nous lancer dans une nouvelle ère spatiale, pouvons-nous trouver le bon équilibre pour que l'innovation technologique et la réglementation puissent aller de pair ? »
