Le ver du saumon (Lepeophtheirus salmonis) est un crustacé marin qui parasite principalement le saumon, en particulier le saumon du Pacifique et de l'Atlantique. Ce parasite se nourrit principalement du mucus, de la peau et du sang des poissons. Une fois séparés de leur hôte, les vers du saumon peuvent flotter à la surface de la mer comme du plancton, dérivant au gré des courants et du vent. Lorsqu'ils rencontrent un poisson hôte approprié, ils s'attachent à la peau, aux nageoires ou aux branchies du poisson et commencent le parasitisme.
Des études ont montré que de fortes concentrations d’infection à P. salmonidum ont été observées chez les saumons roses juvéniles depuis les années 1980, ce qui reflète l’importance de ce parasite en aquaculture.
Le cycle de vie des salmonidés peut être simplifié en huit étapes différentes, à commencer par les larves planctoniques (nauplii), qui sont incapables de nager de manière autonome et ne peuvent dériver qu'avec le courant et sont sensibles aux changements de lumière et de salinité. Extrêmement sensible . Ils ne peuvent pas survivre lorsque la salinité environnante est trop faible. Il faut environ 52 à 170 heures aux larves à ce stade pour éclore et être capables de se fixer, selon la température de l’eau.
Impact sur l'élevage du saumonLe fait que les salmonidés aient réussi à trouver leurs hôtes dans l'océan d'une manière que les scientifiques ne comprennent pas encore entièrement, et que cette capacité ait persisté pendant des millénaires, démontre à quel point ils sont adaptables et stratégiques.
Les vers salmonidés deviennent de plus en plus l’une des principales menaces pour l’élevage du saumon. Étant donné que le saumon d’élevage a généralement un cycle de vie de 14 à 18 mois, cela offre un environnement idéal à la reproduction des salmonidés. Une fois que les saumons relâchés sont infectés par des salmonidés, cela affectera non seulement la population de poissons de la ferme, mais se propagera également rapidement aux eaux environnantes, provoquant une catastrophe écologique plus importante.
Selon un rapport de 2016 publié par The Guardian, la propagation des salmonidés a tué des milliers de tonnes de poissons d'élevage et causé d'énormes pertes économiques, coûtant jusqu'à 300 millions de livres sterling.
Une fois que les populations de salmonidés se développent, elles peuvent causer des dommages physiques au saumon, tels que des nageoires cassées, des érosions cutanées et des plaies ouvertes, facilitant ainsi l'entrée d'autres agents pathogènes. De plus, les salmonidés peuvent agir comme vecteurs de propagation d’agents pathogènes, affectant l’état de santé des saumons sauvages et d’élevage. Par exemple, les vers du saumon ont provoqué des épidémies d’anémie infectieuse du saumon (AIS) le long de la côte atlantique.
Alors que l’industrie de l’aquaculture continue de croître, les producteurs recherchent de nouvelles façons de lutter contre les salmonidés. Parmi elles, la sélection génétique (GS) et la technologie CRISPR apportent de nouvelles solutions. Ces biotechniques modernes peuvent non seulement favoriser la résistance des salmonidés aux salmonidés, mais peuvent également améliorer la santé générale et les taux de croissance du saumon.
Grâce à la technologie CRISPR, les scientifiques pourraient être en mesure de créer de nouvelles souches de saumon résistantes aux salmonidés, qui joueront un rôle essentiel dans l’aquaculture du futur.
La capacité de survie et le long cycle de vie des salmonidés en font un défi particulier dans le secteur de l'exploitation. Grâce à des recherches plus poussées à l’avenir, nous espérons pouvoir trouver des méthodes de gestion et de contrôle plus efficaces pour protéger non seulement la santé du saumon d’élevage, mais également le maintien global de l’écosystème. Pouvons-nous trouver des solutions plus efficaces pour faire face à la menace qui pèse sur les salmonidés et protéger nos stocks de saumon ?