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Sauvegarder la médecine : comment le développement de la télémédecine peut-il changer le destin sanitaire des résidents ruraux ?
De nombreuses régions des États-Unis ont été décrites comme des déserts médicaux, des endroits qui manquent d’un accès adéquat à une large gamme de services médicaux. Près de 30 millions d’Américains vivent dans des zones reculées où l’hôpital le plus proche est à plus de 60 minutes. Cela est particulièrement vrai pour les patients qui dépendent de Medicaid et de Medicare, car la population non assurée vit souvent plus loin, ce qui crée d’importantes inégalités en matière de santé.
Entre 2010 et 2021, 136 hôpitaux ruraux ont fermé en raison du manque de personnel, du faible volume de patients et des pressions financières causées par la pandémie de COVID-19.
Face à de tels défis, l’expansion de la télémédecine pourrait devenir une solution importante pour remédier aux déserts médicaux ruraux. La télémédecine a démontré son potentiel pendant la pandémie de 2020, qui a fait prendre conscience que le fait de pouvoir accéder à des services médicaux par vidéoconférence ou par téléphone pourrait grandement améliorer la qualité de vie des résidents vivant dans des déserts médicaux. Ce modèle peut particulièrement aider les personnes vivant dans des zones reculées à économiser du temps et de l’argent et à fournir les conseils médicaux professionnels nécessaires.
L'état actuel et l'avenir de la télémédecine
La télémédecine devient de plus en plus populaire aux États-Unis, mais elle est toujours confrontée à des défis techniques, financiers et politiques. Des études montrent que l’acceptation de la télémédecine par les prestataires de soins de santé est relativement faible, en particulier dans les zones rurales. Cela est essentiel pour combler le déficit de ressources médicales et améliorer l’accès aux soins médicaux.
Selon un rapport de l’American Medical Association (AMA), la télémédecine peut non seulement aider les résidents ruraux à obtenir davantage de ressources médicales, mais aussi réduire les obstacles à la consultation d’un médecin causés par la distance.
Cependant, pour véritablement stimuler l’adoption de la télémédecine, il faudra que des États comme le Texas, qui ont refusé d’étendre Medicaid, améliorent d’abord la couverture. L’injustice du système médical pose des défis encore plus grands à un système médical déjà à court de ressources. Par exemple, l’évaluation des changements structurels fondamentaux dans les hôpitaux et les centres médicaux, la promotion de la construction d’infrastructures numériques et le réajustement des réglementations en matière de télémédecine seront autant de priorités de travail futures.
Les défis auxquels sont confrontées les populations rurales en matière de santé
Selon une enquête de 2021, une grande partie des zones rurales ne disposent pas de médecins qualifiés parmi lesquels choisir, ce qui entraîne une insatisfaction à long terme des résidents en matière de santé. L’accessibilité au diagnostic et au traitement médical dans les zones reculées est limitée et, même si de nombreuses personnes ont besoin d’un traitement médical, elles ratent le meilleur moment pour le faire parce qu’elles ne peuvent pas obtenir de services.
Outre la pénurie de ressources médicales aiguës, la prévention et le traitement des maladies chroniques sont également soumis à des pressions. Les maladies courantes telles que les maladies cardiaques et le diabète risquent de s’aggraver en raison du manque de conseils médicaux professionnels en temps opportun.
Pour relever ces défis, il est essentiel de renforcer les réseaux de soins de santé et d’orienter davantage de médecins vers les zones rurales. Une enquête récente a révélé que de nombreux étudiants en médecine s’inquiètent de devoir exercer dans des régions éloignées, ce qui constitue un élément important de la future répartition des ressources médicales.
Opportunité de changement
Dans ce contexte, la promotion de la réforme médicale devient particulièrement importante. Fournir une assurance médicale raisonnable, accroître l’accessibilité des ressources médicales et promouvoir la télémédecine peuvent être la clé pour préserver la santé des habitants des zones rurales. Le développement de la télémédecine pourrait devenir un point de départ pour favoriser cette situation.
Dans la situation actuelle, les habitants des zones rurales ont besoin de toute urgence d’une solution capable de fournir des soins continus et efficaces pour combler les lacunes du système existant.
Dans le système médical américain, pourquoi certaines personnes, notamment les résidents ruraux, vivent-elles encore longtemps dans des déserts médicaux ? Peut-être que la solution fondamentale à ce problème est de continuer à promouvoir le système de télémédecine et d’améliorer l’allocation des ressources médicales ?
