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Seigneurs de la mer ! Pourquoi les moules brunes se propagent-elles le long des côtes et conquièrent-elles les ports du monde entier ?
La moule brune (Perna perna) est un coquillage marin qui est une véritable icône écologique des eaux tropicales et subtropicales des océans Atlantique et Indien. Avec sa propagation à travers le monde, notamment son introduction accidentelle en Amérique du Nord, l’impact écologique et la valeur économique de la moule brune suscitent progressivement l’attention.
Les moules brunes sont des coquillages économiquement exploitables qui sont principalement des parasites prédateurs.
Caractéristiques de base des moules brunes
Les moules brunes mesurent généralement environ 90 mm de long mais peuvent atteindre jusqu'à 120 mm. Les caractéristiques les plus évidentes sont sa carapace brune et la caractéristique « cicatrice musculaire postérieure rétractée ». D’autres caractéristiques de ce coquillage comprennent ses crêtes latérales profondément concaves, qui le distinguent des autres bivalves. Les espèces similaires comprennent la moule européenne (Mytilus galloprovincialis) et la moule noire (Choromytilus meridionalis), cette dernière n'ayant pas de bord concave distinct, ce qui facilite l'identification.
Habitat et répartition
Les moules brunes se trouvent principalement dans les eaux tropicales et subtropicales des océans Atlantique et Indien. À l’origine, il poussait et se reproduisait dans les eaux d’Afrique, du Sud-Ouest africain, d’Amérique du Sud et des Caraïbes. Les moules brunes se sont récemment propagées le long de la côte du Texas, aux États-Unis, en raison d'introductions accidentelles provenant de sphères d'eau et de fonds de bateaux. Le coquillage est capable de s'attacher aux rochers, aux objets obscurs et même aux structures artificielles telles que les bouées de navigation et les plates-formes pétrolières.
L’agrégation des moules brunes améliore l’écologie marine environnante et fournit un habitat à d’autres formes de vie marine.
Écologie et cycle de vie
Les moules brunes ont recours à la fertilisation externe pendant la saison de reproduction, un processus qui a généralement lieu entre mai et octobre de chaque année. Les deux sexes libèrent des œufs et du sperme dans l’eau, où se forment les larves. Ces larves se métamorphosent dans les 10 à 12 jours suivant leur maturité et sécrètent des fils d'attache pour se fixer aux surfaces rocheuses. En tant qu'organisme filtreur, le régime alimentaire de la moule brune se compose d'algues, de plancton et de matières organiques en suspension, ce qui lui confère une position importante dans l'écosystème.
Importance pour l'humanité
Les moules brunes constituent une source alimentaire économiquement importante et sont largement pêchées en Afrique et en Amérique du Sud pour une aquaculture commerciale en pleine croissance. Il peut atteindre 600 à 800 mm en 6 à 7 mois, ce qui démontre son importance comme aliment humain. Il convient toutefois de noter que ce coquillage peut contenir des toxines provenant de streptocoques marins, de sorte qu'une consommation à long terme peut provoquer une épidémie d'intoxication paralysante par les mollusques.
Perspectives d'avenir
À mesure que la moule brune se propage dans de nouvelles zones, son impact sur les écosystèmes locaux et les activités humaines alarme les chercheurs et les défenseurs de l’environnement. Face aux défis environnementaux croissants, nous devons nous demander : comment pouvons-nous gérer efficacement cette espèce envahissante tout en équilibrant les intérêts économiques et la protection écologique ?
