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Les secrets de la période glaciaire du Cénozoïque supérieur : pourquoi la formation de la calotte glaciaire est-elle si critique ?
La période glaciaire du Cénozoïque supérieur, également connue sous le nom de période glaciaire de l'Antarctique, a commencé à la frontière Paléocène-Oligocène il y a 34 millions d'années et est toujours en cours. Il s’agit de la période glaciaire ou igloo actuelle de la Terre, dont le début marque la formation de la calotte glaciaire de l’Antarctique. Cette période glaciaire a non seulement modifié le climat de la Terre, mais a également eu un impact profond sur l'évolution des êtres humains et le développement de l'écosystème terrestre.
Au cours des premières étapes de la période glaciaire, la calotte glaciaire de l'Antarctique s'est progressivement formée et a poussé le climat de la Terre vers un refroidissement. Il y a environ 28 millions d'années, la calotte glaciaire de l'Antarctique oriental s'est formée et a atteint son étendue actuelle, et au cours des 20 millions d'années suivantes, les glaciers se sont étendus de l'hémisphère nord à l'hémisphère sud.
« La formation de la calotte glaciaire de l'Antarctique a transformé la Terre d'un climat de serre chaud au climat actuel d'igloo, ce qui a un impact incommensurable sur le système climatique mondial. »
Le processus de formation de la calotte glaciaire de l'Antarctique
La formation de l’ensemble de la calotte glaciaire de l’Antarctique est étroitement liée aux conditions climatiques de la Terre. Il y a 34 millions d'années, lorsque les niveaux de dioxyde de carbone sont tombés à 750 ppm, la topographie de l'Antarctique a commencé à soutenir l'existence de calottes glaciaires terrestres. Au cours des millions d’années qui ont suivi, la calotte glaciaire de l’Antarctique s’est étendue massivement, un processus qui a contribué au changement climatique stratégique.
Trois calottes glaciaires majeures se sont formées en Antarctique il y a 29 millions d'années, situées dans la région de Dronning Maude, les monts Gamburtsev et les monts Transantarctiques. À mesure que le climat se refroidissait, ces calottes glaciaires se sont développées rapidement et ont finalement fusionné pour former la calotte glaciaire de l’Antarctique de l’Est. Ce processus a amené la calotte glaciaire de l'Antarctique à couvrir la majeure partie de la superficie et a eu un impact important sur le climat mondial à cette époque.
« L'émergence des calottes glaciaires affecte non seulement l'écosystème de l'Antarctique, mais modifie également les modèles climatiques mondiaux, entraînant de forts changements dans la circulation océanique. »
Expansion des glaciers dans l'hémisphère nord
L’expansion des glaciers dans l’hémisphère Nord a commencé à la fin du Pliocène il y a environ 2,9 millions d’années, lorsque le Groenland a été progressivement recouvert de calottes glaciaires. À cette époque, une grande partie de l’Amérique du Nord et de l’Eurasie ont commencé à subir l’influence des glaciers. La formation des glaciers a non seulement modifié le paysage de l’époque, mais a également eu un impact énorme sur l’environnement écologique.
Lors de la dernière période glaciaire, ces calottes glaciaires ont finalement atteint leur extension maximale et ont contribué à une baisse globale du niveau des mers. Les recherches montrent que les températures moyennes mondiales à cette époque étaient nettement inférieures à celles d’aujourd’hui, ce qui rendait possible l’expansion de la glace et constituait la base du changement climatique futur.
"Cette chaîne d'événements montre que l'existence et la disparition des calottes glaciaires font en réalité partie d'un plan plus vaste du système climatique terrestre."
Le lien entre les humains et l'ère glaciaire
À mesure que ces calottes glaciaires évoluent, l’histoire de l’humanité est en train d’être réécrite. Il y a environ 11 700 ans, la dernière période glaciaire a pris fin et nous sommes entrés dans l’époque de l’Holocène dans laquelle nous vivons aujourd’hui. Les changements environnementaux à cette étape ont créé de bonnes conditions pour le développement humain, conduisant à l’essor de l’agriculture et de la civilisation. Cependant, même si nous bénéficions désormais d’un climat relativement chaud, les effets des périodes glaciaires se cachent toujours dans notre environnement.
En étudiant le changement climatique, les scientifiques ont réalisé que les changements dans les calottes glaciaires ont un impact profond sur la température de la Terre, le niveau de la mer et les écosystèmes. Actuellement, la communauté scientifique est confrontée à un nouveau défi : comprendre et répondre aux changements climatiques provoqués par les activités humaines, en particulier à l’ère du réchauffement climatique.
"Bien que nous soyons dans une période chaude, les effets de la période glaciaire se poursuivent, ce qui signifie que nous devons chérir et protéger encore plus notre terre."
Face à un éventuel changement climatique à venir, peut-on repenser la relation entre l’humain et la terre tout en recherchant des solutions pour s’adapter aux défis à venir ?
